Немало людей регулярно просыпаются ночью из-за сильного чувства голода. Дальнейшие их действия хорошо известны: «визит» на кухню к холодильнику и утоление не вовремя разыгравшегося аппетита. Однако подобные эксцессы могут заметно ухудшить память.
Американские ученые получили неопровержимые доказательства того, что прием пищи в ночное время грозит не только быстрым увеличением веса, но и проблемами с памятью.
Для этого они провели простой эксперимент с участием обычных лабораторных мышей.
Вначале всем мышам в клетки помещали на определенное время (несколько дней) ранее неизвестные им предметы.
После этого предметы из клетки удаляли, а животных разделяли на 2 группы. Мыши из контрольной группы продолжали вести обычный образ жизни, а грызунам из экспериментальной группы корм стали давать в те часы, когда мыши обычно спят (то есть в дневное время). Калорийность рациона и его состав были идентичны в обеих группах.
Некоторое время спустя всем мышами поместили в клетки по 2 предмета: один, с которым они уже познакомились перед началом эксперимента, и один совершенно им незнакомый.
Мыши из контрольной группы практически сразу «узнавали» знакомый предмет и сосредотачивали внимание на новой вещи, тщательно обнюхивая ее и исследуя.
А животные, которые питались во внеурочное время, утратили воспоминания о знакомом предмете и затрачивали на его изучение практически столько же времени, как и на знакомство с новым предметом.
Во втором эксперименте перед его началом мышей вместо знакомства с новыми предметами на время помещали в условия, которые вызвали у них стресс, что у мышей проявляется замиранием на месте.
После завершения эксперимента, в ходе которого одна группа мышей получала корм только в то время, когда они привыкли спать, всех животных снова помещали в стрессовую обстановку.
Мыши из контрольной группы сразу реагировали на это замиранием на месте, а животные, питавшиеся в то время, когда они привыкли спать, беззаботно носились по новой клетке, исследуя и изучая ее.
Питание в неурочное время приводило к ослаблению связей между нейронами и ухудшению способности «извлекать» воспоминания из соответствующего участка головного мозга.