Ученые из Кембриджского университета считают, что причина преждевременного старения может уходить своими корнями в то время, когда человек еще находился в утробе матери. По словам специалистов, образ жизни матери может оказать сильное влияние на детей, программируя их здоровье на десятилетия вперед.
В ходе исследования ученые рассмотрели взрослых крыс, матери которых имели или нормальную беременность, или «тяжелую» беременность. В последнем случае крысы не получали достаточное количество кислорода, чтобы имитировать эффект воздействия сигаретного дыма в утробе матери. Чтобы оценить скорость процесса старения, эксперты изучили крошечные структуры, называемые теломерами.
Теломеры – это биологические «колпачки», которые находятся на концах хромосом и защищают ДНК от повреждений. По мере старения теломеры становятся короче и короче, приводя к износу хромосом.
Полученные результаты показали, что у взрослых крыс, которые испытывали недостаток кислорода в утробе матери, теломеры были короче, и, следовательно, они старели раньше времени. Наличие ожирения во время беременности также уменьшало снабжение кислородом потомства. Тем не менее, если будущая мать получала антиоксиданты, содержащиеся в овощах и фруктах, теломеры ее потомства были длиннее. Даже крысы, рожденные от матерей с нормальным течением беременности, получали омолаживающий эффект во взрослом возрасте от получения антиоксидантов в утробе матери, говорят эксперты.
Таким образом, женщина, которая налегает на фрукты и овощи во время беременности, может иметь ребенка, который будет моложе своих лет во взрослой жизни, и это выгода связана не только с внешностью. Замедленный процесс старения предотвращает развитие многочисленных болезней, связанных с возрастом, включая болезни сердца и диабет.