Группа исследователей уверяет, что человеческая жизнь может быть куда более продолжительной, чем указывается в некоторых исследований. В частности многие ученые выступили с критикой работы, в которой естественным лимитом продолжительности жизни назван возраст в 114,9 лет.
В одной из последних работ по изучению продолжительности жизни было заявлено, что этот показатель упирается в «потолок» в 114,9 лет. Автором этой работы является Ян Видж, генетик из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке. Он пришел к выводу, что увеличить продолжительность жизни выше этого значения невозможно. Но в итого его работа столкнулась с сильной критикой научного сообщества: Сразу пять исследовательских групп вызвались опровергнуть это заявление.
Профессор Джим Воупел, занимающийся проблемами демографии в институте Макса Планка, говорит: «Современные данные указывают на то что, если у жизни и есть какие то предельные неясные границы, то они находятся за значением в 120 лет, а то и выше — возможно, пределов нет вовсе». Разгоревшийся спор вышел далеко за рамки научного обсуждения. «Это самое худшее исследование из всех, что я читал в Nature. Я был возмущен тем, что журнал, который я очень уважаю, опубликовал такую пародию» — пишет Воупел.
В оригинальном исследовании Ян Видж использовал Международную базу долгожителей. В ней собираются данные о самых старых жителях планеты, умерших в конкретном году. Изучая базу, ученый заметил, что в промежутке между 1970 и 1990 годом продолжительность жизни резко возросла, но к середине 1990-х вышла на плато с максимальным значением в 114,9 лет. Это значение он и принял за физический лимит продолжительности человеческой жизни.
Его коллегам это не понравилось. Так профессор Зигфрид Хекими из Университета Макгилл в Монреале заявил, что эти данные можно связать с совершенно разными сценариями развития. То, что линия роста продолжительности жизни долгожителей вышла на плато, не значит, что это конец, более вероятно, что рост далее возобновится. Один из таких сценариев, говорит он, предполагает, что к 2300 году самыми старейшими людьми планеты станут дожившие до 150 лет. Рост продолжительности жизни не может остановиться на лимите в 115 лет.
Мартин Розинг из Университета Копенгагена в свою очередь утверждает, что само по себе существование биологических часов, запрограммированных на ограничение продолжительности жизни, маловероятно. При этом наука показала, что наступление старости подвержена замедлению куда сильнее, чем считалось ранее. А основывать вывод о том, что жизнь ограничена, на основе нескольких точек на графике возраста долгожителей, не лучшее решение. Таких людей очень мало и то, что Видж назвал плато, вполне может быть не очень заметным ростом — данных недостаточно.
Видж критику не принял. Он сослался на то, что ученые просто боятся признать существование естественного ограничителя продолжительности жизни. Их критику и предположение о бесконечности жизни он сравнил с парадоксом Зенона, когда стрела попадая в дерево, преодолевает половину своей длины, потом половину от оставшейся половины, и так начинается бесконечное путешествие стрелы.
Ранее ученые из российской компании Gero пришли к выводу, что продолжительность жизни человека не ограничена какими-либо биологическими факторами, поэтому увеличивать ее можно едва ли не бесконечно. Свою роль в увеличении продолжительности жизни сыграют мощные суперкомпьютеры. И уже к 2030 году средняя продолжительность жизни может достигнуть 90 лет.