Вирус Зика может быть серьезной угрозой для здоровья человека, особенно для еще не родившихся детей, но ученые выяснили, что сам вирус может помочь лечить еще одну смертельную болезнь - рак мозга.
Новое исследование показывает, что те же свойства, которые делают Зику одним из самых опасных вирусов для неродившихся детей, оказались полезными при лечении рака мозга у взрослых.
Вирус Зика убивает стволовые клетки мозга во время развития ребенка в утробе. Как следствие, женщины, инфицированные вирусом Зика во время беременности, имеют повышенный риск родить малыша с неврологическими проблемами.
Определенные раковые заболевания мозга, включая смертельные глиобластомы, вызваны раковыми стволовыми клетками, которые делятся и приводят к возникновению других опухолевых клеток. Эти стволовые клетки, как правило, чрезвычайно устойчивы к химиотерапии и радиации, и часто возвращаются даже после успешного лечения рака. Исследователи предполагают, что вирус Зика может убивать эти раковые стволовые клетки.
«Мы задавались вопросом, может ли сама природа дать нам эффективное оружие против раковых клеток, – говорит в своем заявлении соавтор исследования Милан Чида из Школы медицины Вашингтонского университета в Сент-Луисе.
Исследователи обнаружили, что вирус Зика успешно уничтожает стволовые клетки глиобластомы человека, не оказывая пагубного влияния на нормальные клетки.
Ученые провели тесты Зика-терапии на мышах с глиобластомами. Для этого они вводили мышиный адаптированный штамм вируса Зика в опухоли глиобластомы.
Они обнаружили, что у мышей, получивших такое “лекарство” рост опухоли замедляется. Все мыши, не получившие Зику умерли примерно через месяц, но около половины обработанных Зикой мышей все еще были живы даже через два месяца.
Тем не менее, требуется гораздо больше исследований, чтобы доказать, что терапия безопасна и эффективна для людей. Исследователи планируют генетически модифицировать и ослабить вирус Зика.
«Наше исследование является только первым шагом на пути к созданию безопасных и эффективных штаммов вируса Зика, которые могут стать важными инструментами в нейроонкологии и лечении глиобластомы», – сказал соавтор исследования Майкл Даймонд, также Вашингтонский университет.