Собаки и кошки могут быть заражены опасными паразитическими ленточными червями.
Медики в США обеспокоены распространением паразитических плоских червей Echinococcus multilocularis, заражение которыми может привести к смерти.
Их носителями обычно становятся грызуны и другие дикие животные, однако гельминты попадают также у собак и кошек и могут передаваться от них людям. Паразит приводит к смерти в 50-75% случаев, если его вовремя не выявить и не удалить хирургическим способом пораженные ткани. Для людей с нарушениями функций иммунной системы показатели смертности выше.
В 2009 году был зарегистрирован первый случай печеночной формы гельминтоза у домашней собаки, которая жила в Британской Колумбии (провинция Канады). С тех пор зафиксированы тяжелые случаи заражения в семи собак в Западной Канаде и четырех собак в Онтарио.
Специалисты проанализировали ДНК Echinococcus multilocularis, выявленных у домашних животных, и выяснили, что паразиты были связаны с ленточными червями, которые жили в Швейцарии, Германии, Австрии и Франции. Исследователи пришли к выводу, что гельминтов в Северную Америку занесла собака из Европы.
Впоследствии черви были обнаружены у диких североамериканских животных, в том числе лис и койотов. Собак, в организм которых попадает паразит, очень трудно вылечить. Как пишет издание, около половины зараженных животных, участвовавших в швейцарском исследовании, пришлось усыпить.