Американский космический корабль многоразового использования Atlantis с четырьмя астронавтами на борту в четверг, 21 июля, завершил 13-суточный полет и благополучно приземлился во Флориде. Тем самым завершилась 30-летняя программа космических челноков
Шаттл стартовал 8 июля и два дня спустя причалил к Международной космической станции (МКС), доставив на нее около четырех тонн грузов, в том числе оборудование и запчасти. Во вторник Atlantis отстыковался от МКС и отправился на Землю.
После завершения программы космических челноков американских астронавтов и грузы будут доставлять на орбиту российские корабли «Союз», напоминает агентство AFP. Новые пилотируемые корабли появятся в США в 2015 году. Сейчас разработкой многоцелевого пилотируемого корабля занимается одна из частных американских компаний. С момента запуска первого шаттла Columbia 12 апреля 1981 года челноки совершили в общей сложности 135 космических полетов.
Корабль Atlantis планируется передать выставочному комплексу Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Шаттл Discovery, совершивший 39 полетов, будет экспонироваться в Центре Стивена Удвара-Хази (филиале Смитсоновского Национального аэрокосмического музея) в международном аэропорту имени Даллеса в штате Виргиния. Корабль Indevor, выполнивший 25 полетов, выставят в Калифорнийском научном центре в Лос-Анджелесе.