В американском штате Техас, в обмелевшем из-за засухи озере Накодочес был найден крупный осколок шаттла Columbia, который потерпел крушение восемь лет назад
Представители NASA заявили, что обломок диаметром около 1,2 метра, скорее всего, является фрагментом резервуара для хранения веществ, используемых для электроснабжения шаттла.
Полицейские предупредили население, что все фрагменты корабля являются государственной собственностью и предостерегли от попыток мародерства. За восемь лет, прошедших с момента катастрофы, NASA удалось собрать менее 40% фрагментов корабля – на Техас и Луизиану обрушились более 84000 осколков.
«К нам до сих порт приходят письма от граждан, в котором они сообщают, что нашли куски «космического мусора». Мы просим их выслать фотографии, а затем проверяем, являются ли находки частями шаттла Columbia», – рассказала директор по связям с общественностью Космического центра Кеннеди Лиза Мэлоун.
NASA собирается организовать экспедицию, чтобы доставить обломок, обнаруженный на дне техасского озера, в Космический центр, где хранятся другие фрагменты шаттла.
«Каждый кусочек был пронумерован и каталогизирован, чтобы помочь исследователям собрать воедино картину крушений. Также, чтобы собрать «головоломку», специалисты в обязательном порядке отмечают места, где фрагменты были найдены, и их положение”, – пишет The Daily Mail. Отмечается, что среди обломков были также найдены останки астронавтов.
Columbia потерпел крушение 1 февраля 2003 года во время захода на посадку в Космический центр Кеннеди, штат Флорида. Трагедия произошла из-за того, на старте кусок теплоизоляционной пены, отделившийся от внешнего топливного бака, пробил крыло космического челнока. Миллионы людей наблюдали за телетрансляцией приземления корабля, которая превратилась в репортаж о смерти семерых астронавтов, находившихся внутри шаттла.
45-летний командир Рик Хасбэнд, 41-летний Вилли Маккул, 46-летний Дэвид Браун, 41-летняя Калпана Чавла, 41-летний Лорел Кларк, 43-летний Майк Андерсон и 48-летний Илан Рамон были посмертно награждены высшей наградой NASA – Космической медалью почета Конгресса.