В Австралии официально открыли ASKAP - первую фазу в строительстве крупнейшего в мире радиотелескопа SKA (Square Kilometre Array - массив антенн площадью один квадратный километр). Об этом сообщается на официальном сайте проекта.
ASKAP (Australian SKA Pathfinder) состоит из 36 антенн диаметром 12 метров каждая. В сообщении говорится, что меры по подготовке телескопа к запуску уже начались. Стоимость проекта составляет около 158 миллионов долларов, а первые научные данные должны начать поступать до конца 2012 – начала 2013 годов. Примечательно, что время работы на телескопе уже расписано на пять лет вперед.
Ученые называют ASKAP самым быстрым радиотелескопом в мире. Для получения полноценного “снимка” в радиодиапазоне черной дыры Стрельца A * уйдет около 10 тысяч часов компьютерной обработки, при 400 снимках, сделанных современными радиотелескопами. Интегрированная система обработки данных в ASKAP позволит сделать то же самое примерно за пять минут, используя всего два фото, сделанных массивом.
Массив ASKAP считается предшественником SKA, который должен стать крупнейшим и наиболее чувствительным радиотелескопом в мире. На ASKAP, среди прочего, планируется испытать много технологий, которые пригодятся при его строительстве.