Астрофизики обнаружили вокруг протопланетных звезд в созвездии Тельца теплый водяной пар. Это первое открытие такого рода
В рамках работы ученые провели спектральный анализ излучения нескольких десятков звезд. Информация об излучении была получена при помощи спектрометра PACS, расположенного на борту космической обсерватории «Гершель». В шести случаях им удалось зарегистрировать следы водяного пара.
Ученые полагают, что водяной пар располагается на расстоянии 2-3 астрономические единицы от звезды в протопланетном диске. Температура здесь составляет 500-600 кельвинов (отсюда и название – теплая, поскольку по астрономическим меркам это не очень горячо). Источником воды, скорее всего, служит внутренняя часть диска.
Телескоп «Гершель» был запущен 14 мая 2009 года с космодрома во французской Гвиане на борту европейской ракеты «Ариан». Аппарат предназначен для работы в инфракрасном и субмиллиметровом диапазонах. Диаметр зеркала аппарата – 3,5 метра, что на метр больше, чем у «Хаббла».
Впервые вода в протопланетном диске другой звезды была обнаружена в марте 2008 года. Это открытие было сделано телескопом «Спитцер». Газопылевые диски, о которых шла речь в открытия, располагались вокруг молодых звезд DR Tau и AS 205A, расположенных на расстояниях 457 световых лет и 391 световой год соответственно.