Вечером в понедельник и в ночь на вторник земляне смогут увидеть пик ежегодного метеорного потока. Дополнительную зрелищность звездопаду в этот раз придаст темное ночное небо, так как Луна сейчас находится в фазе новолуния и почти не дает световых помех для наблюдений.
В этом году астрономы ожидают среднюю активность метеоров на небе, то есть примерно 1 метеор в минуту, однако это в идеальных темных условиях, тогда как в пригороде этот показатель будет ниже, а в городе с ночной подсветкой вообще вряд ли что-либо будет видно.
Поток Персеид создается остаточными частицами кометы Свифта-Туттля, которая была открыта в 1862 году. Эта комета делает полный оборот вокруг Солнца каждые 130 лет. Земля дважды проходит через “дорожку” остаточных частиц этой кометы. Второй раз это бывает в ноябре и тогда поток называется Леониды. В середине августа кометный материал влетает в атмосферу нашей планеты на скорости около 214 000 км/час, создавая яркие росчерки в ночном небе.
В последний раз Земля и комета Свифта-Туттля разминулись более 20 лет назад – в декабре 1992 года, то есть в следующий раз комета по ее вытянутой траектории опять подойдет к нам уже в 2122 году. В 1992 году можно было наблюдать сотни метеорных росчерков в час, многие из которых были видны даже при поднимающемся или садящемся Солнце.