На сайте Управления США по патентам и торговым маркам (USPTO) опубликован патент Apple на «Блок с солнечной панелью и интегрированными датчиками касания» (Integrated Touch Sensor and Solar Assembly).
Компания предлагает объединить солнечную батарею и сенсорную панель для использования в портативных устройствах. В патенте №8,368,654, выданном 5 февраля 2013 года, говорится, что один и тот же массив электродов сможет выступать в роли солнечных элементов для получения энергии и в качестве тактильных сенсоров для управления.
Отмечается, что технология предназначена прежде всего для таких устройств, как карманные плееры и телефоны. Иными словами, Apple рассматривает возможность установки комбинированных панелей в плееры iPod и смартфоны iPhone. Не исключено также, что запатентованная разработка в перспективе будет задействована в планшетах iPad.
На протяжении последних лет Apple подала как минимум четыре патентные заявки на технологии, связанные с использованием солнечных батарей в электронных устройствах. О планах по практическому применению этих разработок не сообщается.