Некоторые антитела ведут против бактерий настоящую «информационную войну»: они перенастраивают бактериальную систему коммуникации так, что микроорганизмы начинают убивать друг друга как бы в ответ на слишком большую плотность популяции
Как антитела помогают нам справиться со вторгшимися в организм бактериями? Считается, что они действуют напрямую: антитела связываются с бактерией и делают её узнаваемой для иммунных клеток, которые её и съедают. Сами антитела и целый ряд других веществ, участвующих в этом процессе, называются общим термином опсонины. Все они обладают свойством прилипать к клеточной стенке бактерий и тем самым усиливать их связывание с клетками-фагоцитами.
Однако, как оказалось, не все антитела действуют таким образом. Исследователи из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна (США) проанализировали функции антител, появляющиеся в ответ на вакцину против стрептококковой инфекции. Выяснилось, что некоторые антитела, синтезируемые в ответ на фрагменты полисахаридной клеточной стенки Streptococcus pneumoniae, служат вовсе не для привлечения к бактериям иммунных клеток. Эти антитела, как и прочие, связываются с микроорганизмом, но при этом влияют на активность некоторых генов, участвующих в регуляции коммуникативных сигналов бактерий, или кворум-сенсинге.
Бактерии общаются с помощью химических сигналов: это помогает им согласованно отвечать на изменения во внешней среде и поддерживать оптимальную численность популяции. Среди таких сигналов есть и те, что вступают в действие, когда колония микроорганизмов переступает некий порог плотности. При перенаселении бактерии начинают в буквальном смысле братоубийственную войну, выделяя токсины для ликвидации «лишних». Как пишут исследователи в журнале mBio, некоторые антитела стимулируют в бактериях синтез как раз таких токсинов, направленных против самих бактерий.
Антитела перенастраивают систему коммуникативных бактериальных сигналов, и из-за «ошибки в сообщениях» бактерии убивают сами себя, без участия фагоцитирующих иммунных клеток. Можно сказать, что антитела начинают с противником «информационную войну». В связи с этим, конечно, было бы интересно узнать, имеет ли этот механизм общее применение или же он действует только в отношении определённых бактериальных штаммов.