В августе НАСА отправит к Солнцу исследовательский зонд Parker Solar Probe, защищенный термостойким экраном. Ученые рассчитывают, что корабль приблизится к планете на рекордно маленькое расстояние в 6 437 376 км. Об этом пишет The Verge.
Зонд разработали инженеры из лаборатории прикладной физики при Университете Джона Хопкинса. Цель миссии — понять механизм возникновения солнечного ветра. Это поток ионизированных частиц, которые выбрасываются из короны Солнца в космическое пространство со скоростью 300–1200 км/с. Частицы могут смешиваться с магнитным полем Земли и вызывать геомагнитные бури, которые становятся причиной сбоев в работе радиооборудования и полярных сияний.
Защитных экран, установленный на зонде, позволяет летательному аппарату работать во внешних слоях атмосферы Солнца при температуре около около 1 млн градусов Цельсия . По прогнозу ученых, экран раскалится до 1371.11 градусов Цельсия, в то время как температура зонда составит не более 29,4 °F.
Запуск космического корабля состоится 4 августа с космодрома НАСА на мысе Канаверал. На орбиту зонд выведет ракета-носитель Delta IV Heavy, разработанная Объединенным ракетным альянсом. Parker Solar Probe прослужит до 2050 года, после чего сгорит в атмосфере Солнца.