Международная группа ученых выяснила причину появления на Плутоне ледника в форме сердца, который засняла межпланетная станция New Horizons. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Сердце образовалось на Плутоне из-за сочетания поверхностных особенностей карликовой планеты (глубокие кратеры ускоряют застывание льда) с атмосферными процессами. Замерзший азот в смеси с оксидом углерода и метаном покрывает область шириной более чем в тысячу километров и уходит на четыре километра вглубь небесного тела.
Чтобы объяснить происхождение гигантского сердца на Плутоне, ученые провели компьютерное моделирование изменения химических компонентов ледяных отложений на Плутоне за 50 тысяч земных лет.
Полученные в ходе моделирования данные заставляют ученых предполагать, что многие ледники на Плутоне исчезнут в ближайшие десятилетия.