Многие компании мира пытаются разработать сверхзвуковой самолет, который смог бы перевозить людей на сотни километров всего за несколько минут. На данный момент в этой сфере идет настоящая гонка и недавно стало известно, что к ней соединились компании Virgin Galactic и Rolls-Royce.
Несмотря на многие годы разработки, готовых к полету пассажирских сверхзвуковых самолетов все еще не существует. Но у вышеупомянутой парочки есть все шансы на быструю разработку полноценного аппарата. А все потому, что Virgin Galactic умеет создавать необычные средства передвижения, а у Rolls-Royce уже есть большой опыт работы со сверхзвуковыми самолетами.
О концепте сверхзвукового самолета Virgin Galactic для перевозки пассажиров было рассказано на официальном сайте компании. Скорость звука равна 1192 километрам в час, то есть союзу двух компаний необходимо разработать устройство, которое развивает еще большую скорость. Разработчики уверены, что они достигнут этого показателя и самолет сможет лететь на скорости 3672 километров в час. Также они считают, что финальный вариант летательного аппарата должен подниматься на высоту 18 километров и вмещать в себя от 9 до 19 пассажиров. Быстрые перелеты смогут себе позволить только очень богатые люди, поэтому салон будет оборудован на уровне бизнес-класса.
Самолет будет работать на неком «топливе нового поколения», но о чем именно идет речь, пока неизвестно. Компании Virgin Galactic и Rolls-Royce стремятся к тому, чтобы летательные аппараты не загрязняли воздух. Об использовании электрических двигателях на огромных пассажирских самолетах не может быть и речи, потому что для поднятия такой тяжести и преодоления больших расстояний на сверхзвуковой мощности требуется большой запас энергии. А на данный момент аккумуляторов хватает разве что для работы небольших летательных аппаратов вроде ionBird, который тоже разработан компанией Rolls-Royce.
В то, что у союза именно этих двух компаний действительно может что-то получится, верится из-за их большого опыта в сфере авиастроения. Virgin Galactic была основана в 2004 году и за это время успела разработать один из самых необычных летательных аппаратов в мире. Речь, конечно же, идет о космическом аппарате VSS Unity для туристических полетов в космос. Он способен вывести на орбиту нашей планеты до шести пассажиров и использоваться для проведения научных исследований. Внутри есть камеры, которые снимают трюки, выполняемые путешественниками в невесомости. Первый коммерческий полет стоимостью около 250 тысяч долларов с человек должен состояться в 2021 году.
У компании Rolls-Royce тоже очень большой опыт работы с летательными аппаратами. Причем не абы какими, а как раз со сверхзвуковыми самолетами, предназначенными для перевозки пассажиров. Да, разрабатываемый аппарат не будет первым в своем роде — в далеком 1976 году в эксплуатацию уже был введен сверхзвуковой самолет «Конкорд». Он развивал скорость в 2440 километров в час и мог перевозить людей из Лондона в Нью-Йорк за 3 часа 20 минут. Таких самолетов, которые обеспечивали в два раза быстрый перелет, было построено 20 штук. За 27 лет работы они перевезли более 3 миллионов пассажиров.
В ходе разработки самолета «Конкорд», компания Rolls-Royce отвечала за создание двигателя. Полученные знания будут очень кстати в рамках работы над сверхзвуковым аппаратом Virgin Galactic. Тем более, за время эксплуатации «Конкорда» компания явно усвоила множество уроков, потому что этот аппарат получился довольно-таки проблемным. Самая главная проблема заключалась в подорожании топлива но, в рамках нового проекта, эта проблема будет решена использованием нового источника энергии. Также, спустя долгие годы, репутация «Конкорды» была сильно подпорчена авиакатастрофой, которая унесла жизни 113 людей. В 2003 году сверхзвуковые самолеты были сняты с эксплуатации.
Цена билета на сверхзвуковой самолет
Получается, что опыт Rolls-Royce вполне может помочь Virgin Galactic в создании сверхзвукового аппарата. Других подробностей о будущем самолете нет, но анонимные источники сообщают, что билет на него будет стоить около 5 000 долларов. Билет «туда-обратно» на самолете «Конкорд» стоил в свое время 10 500 долларов.