Ученые из Эдинбургского университета в Шотландии выяснили, что Марс не пригоден для существования даже микроорганизмов из-за наличия на поверхности планеты химических соединений, называемых перхлоратами.
Эти вещества являются солями хлорной кислоты и ядовиты для живых существ.
Биологи изучили влияние перхлоратов в концентрациях, характерных для марсианского грунта, на бактерию Bacillus subtilis, которая часто встречается на космических аппаратах и служит источником биологического загрязнения. Выяснилось, что в сочетании с ультрафиолетовым излучением токсичность соединений увеличивается, что делает их смертоносными для микроорганизмов. В результате B. subtilis погибает за несколько минут.
По словам специалистов, вещества, которые встречаются на поверхности Марса – оксиды железа и перекись водорода – усиливают влияние перхлоратов, ускоряя смерть бактерий в 10,8 раз. Перхлораты найдены на Красной планете в 2008 году, когда спускаемый аппарат “Феникс” провел анализ химического состава марсианского грунта. Оказалось, что концентрация соединений в почве составляла 0,4-0,6 процента. Это значение подтвердили пробы, взятые марсоходом Curiosity. Учитывая ультрафиолетовое излучение, падающее на поверхность планеты такое содержание перхлоратов может стать причиной отсутствия на ней инопланетных форм жизни.