Миру требуются много дешевых аккумуляторов для создания электросетей чистой энергии, но исследования ведутся не в той области, считает Дональд Садоуэй из МТИ, основатель стартапа Ambri.
Садоуэй, как и другие компании (Eos Energy Storage, Aqiuon, Sun Catalytix) пытается решить проблему хранения энергии. Эти стартапы объединяет желание создать дешевый способ аккумулирования энергии из широко распространенных материалов. «Чтобы нечто было дешевым как грязь, надо делать это из грязи, — заявил Садоуэй на выступлении во время конференции EmTech MIT 2016. — Используя редкие элементы, такого не добьешься».
Однако движение к этой цели идет медленно, пишет MIT Technology Review. Эти стартапы не просто разрабатывают новые виды электрохимических устройств из обычных веществ — они должны построить конечный продукт, доступный и надежный. И на их пути есть множество препятствий. Например, герметизация стальных баков, в которых находится сама жидкая батарея, с которой столкнулась Ambri.
Дотации могли бы помочь решить большинство из них, но правительство и так тратит $5 млрд в год на энергетику. «Сейчас подавляющее большинство финансирования технологий аккумуляторов идет на все большее улучшение литий-ионных батарей, — объясняет он. — Мы должны набраться смелости и сказать, что наши амбициозные идеи окажут гораздо большее воздействие, если увенчаются успехом».
Несмотря на явные тенденции к снижению стоимости производства литий-ионных аккумуляторов и прогнозы, что «коммерческое и промышленное использование литий-ионных батарей для хранения энергии станет экономически осмысленным в ближайшие 3-5 лет, при условии, что цены продолжат падать», основатели Ambri убеждены, что их технологии способны еще сильнее увеличить рынок и смогут «легко конкурировать даже с улучшенными литий-ионными батареями, которые сейчас существуют».
Над созданием дешевой и безопасной водной батареей на основе «берлинской лазури» работают ученые МТИ. Доказав принципиальную возможность такой технологии хранения энергии, ученые нашли способ производства толстых пористых электродов с настраиваемой выходной мощностью.