Сражение оставило настолько огромные облака космической пыли, что их удалось рассмотреть с расстояния в тысячи световых лет.
Об этом сообщает Европейская южная обсерватория. По данным учёных, речь идёт об объекте HD 101584, это двойная звёздная система, расположенная в нескольких тысячах световых лет от Земли. Она состоит из красного гиганта массой примерно вдвое меньше Солнца и его ещё более скромного компаньона. Напомним, в красный гигант звезда превращается в конце своей “жизни”, когда в ней заканчивается водород для термоядерных реакций. Она резко увеличивается в размерах и “проглатывает” все находящиеся рядом объекты.
В данном случае в роли жертвы выступает вторая небольшая звезда. Однако наблюдения показывают, что она не спешит сдаваться — летит по спиральной траектории по направлению к ядру своего крупного напарника. Силы её притяжения оказалось достаточно, чтобы раньше времени сорвать с агрессора внешнюю оболочку и таким образом ускорить его гибель. В результате вокруг “поля боя” возникли живописные гигантские облака звёздной пыли и газа.
Впечатляющим зрелищем астрономам удалось полюбоваться благодаря снимкам, полученным комплексом радиотелескопов в чилийской пустыне Атакама — Atacama Large Millimeter Array. Исследователи подчеркнули, что эта “звёздная война” поможет им лучше понять, как умирают звёзды, похожие на Солнце. Стоит упомянуть, что астрофизики предсказывают нашему светилу похожую судьбу: примерно через пять миллиардов лет оно станет красным гигантом. Разумеется, напарника у него нет, так что подобной битвы не будет. Звезда может проглотить разве что ближайшие планеты.