Ученые доказали вину европейцев в уничтожении индейцев. В этом им помог анализ ДНК. Комплексное исследование также ответило на ряд других вопросов.
С результатами масштабного исследования можно ознакомиться в издании Science Advances. Речь идет о «воскрешении» ДНК первых американских народов. Ученые постарались выяснить судьбу различных индейских народов путем восстановления «обрывков» ДНК, которые были извлечены из почти сотни мумий инков, а также костей представителей других племен. В центре внимания экспертов оказалась т. н. митохондриальная ДНК, которая является небольшим сегментом генома, содержащимся в митохондриях. Проанализировав митохондриальную ДНК, можно выяснить «родословную» того или иного народа.
В рамках исследования удалось выявить пути миграции индейского населения вплоть до момента начала колонизации Америки европейцами. Выяснилось, что примерно 8–9 тыс. лет назад предки индейцев разбились на группы, которые были изолированы друг от друга. Однако ученые сделали еще один важный вывод: европейцы действительно несут главную ответственность за гибель первых американских народов.
Выяснилось, что в ДНК аборигенов Америки, живущих ныне, нет следов геномов древних людей, которые рассматривались сейчас. Ученые видят единственное объяснение этому в том, что крупные общины индейцев были полностью истреблены после того, как вступили в контакт с европейцами. Многочисленные индейские племена прекратили свое существование за очень короткий промежуток времени, и, если бы не европейцы, едва ли такое могло произойти.
Вину белого человека, впрочем, мало кто ставил под сомнение. Но даже новое исследование не может с точностью ответить на главный вопрос: что же именно погубило индейцев? Последних могли целенаправленно уничтожить или же их «выкосили» болезни, завезенные европейцами. Впрочем, иногда колонизаторы использовали заболевания в качестве биологического оружия. Так, в 1763 году имело место целенаправленное распространение оспы среди индейцев. Европейцы специально доставили им зараженные одеяла, после чего среди местного населения началась эпидемия.