Стартап из Торонто Transpod в отличие от конкурентов занимается разработкой лишь части амбициозного проекта Илона Маска — самой капсулы, которая будет перемещаться в трубе со скоростью до 1220 км/ч.
Если верить компаниям Hyperloop One и Hyperloop Transportation Technologies (HTT), которые занимаются воплощением в жизнь идеи Илона Маска о создании вакуумного поезда, то уже в этом году можно будет увидеть тестовые треки и рабочие прототипы поезда, а линии, по которым будет ходить сверхскоростной поезд, появятся уже в 2020 — 2021 годах.
Но не все так смело заявляют о дедлайнах в реализации амбициозной идеи основателя SpaceX и Tesla, очевидно, принимая во внимание трудности, которые возникнут на этом пути. Генеральный директор стартапа Transpod Себастьен Гендрон, который является ветераном авиационной и железнодорожной промышленности, понимает, что на реализацию концепции могут потребоваться годы, если не десятилетия.
Transpod — стартап из Торонто, который также включился в игру по созданию Hyperloop. Однако в отличие от конкурентов канадская компания не планирует развивать всю систему сверхскоростного поезда: 30 сотрудников сосредоточились на создании пассажирской и грузовой капсул.
В прошлом месяце на выставке InnoTrans в Берлине Гендрон провел презентацию проекта Transpod: это десятитонная капсула длиной 25 метров, способная перевозить пассажиров, общий вес которых составляет 10 тонн, либо груз такой же массы. В носовой части капсулы, как, впрочем, и было изначально задумано Маском, расположен компрессор, который перенаправляет встречный поток воздуха под днище, обеспечивая тем самым минимальное сопротивление.
Гендрон считает, что перевозка грузов с помощью Hyperloop начнется задолго до того, как на вакуумном поезде прокатятся первые пассажиры. Несмотря на это, концепция Transpod уже предусматривает такие варианты для пассажирских перевозок, как эконом- и бизнес-класс, а также вариант для частных поездок, например, с семьей или в компании друзей.
Даже короткий промежуток времени, который будет занимать поездка на скоростном поезде, нужно использовать с максимальной пользой. Именно такого мнения, судя по презентации, придерживаются в Transpod. Бизнес-конференция, романтический ужин и встреча друзей — такие мероприятия, по мнению Гендрона, можно будет проводить в капсулах Hyperloop во время движения.
Основатель Transpod видит применение своей системы на маршруте, связывающем Монреаль и Торонто. По словам Гендрона, за год по этой дороге проезжает 10 тысяч грузовиков. Его капсула будет перевозить грузовые поддоны вместо контейнеров, которые при полной загрузке могут весить 30 тонн — это слишком большой вес для первого поколения системы. Кроме того, из-за больших грузов поменяются требования ко всему комплексу и инфраструктуре.
Обеспечивать движение капсулы будет линейный электродвигатель, похожий на те, что используются в поездах на магнитной подушке. Сложнее, по словам Гендрона, будет заставить капсулу левитировать внутри трубы, однако очень важно добиться этого эффекта для снижения трения. Вариант с магнитной подушкой слишком дорогой и энергоемкий, поэтому у разработчиков Transpod есть, над чем поработать.
Это все — планы на будущее. А пока Transpod ищет инвестиции и корпоративных партнеров, а вместе с ними и способ превратить смоделированную на компьютере капсулу в полномасштабный макет к следующей выставке InnoTrans в 2018 году.
Напомним, первый Hyperloop планируется построить не позже 2021 года, но не в США. Один из основателей Hyperloop One Шервин Пишевар заявил, что контейнерные порты планируется перенести прочь от воды на свободные территории вроде пустынь, что должно дать миллиардную экономию. Компания рассматривает варианты постройки своей линии в России, Финляндии или в ОАЭ.
Планы по реализации проекта компанией HTT не так радужны. В сентябре стало известно, что строительство Hyperloop в Долине Квэя (Quay Valley) заморожено — компания до сих пор не провела экологическую экспертизу, без которой невозможно получить разрешение на строительство.