Немецкие и американские ученые показали, что на Церере вода присутствует и в районах вечной темноты. Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Ученые в ходе миссии Dawn, проведя спектроскопический анализ поверхности более 600 кратеров, в 10 из них обнаружили водяной лед, который никогда не освещался солнечным светом.
Небольшое число таких мест на карликовой планете указывает, по мнению авторов, на ударное происхождение водяного льда в кратерах.
Вода на Церере была обнаружена в 2014 в ходе наблюдений с Земли. Затем эти данные получили свое подтверждение в рамках миссии Dawn. Церера стала третьим небесным телом Солнечной системы, после Луны и Меркурия, где водяной лед обнаружен в непрерывно затемненных областях.
Станция Dawn была запущена 27 сентября 2007 года с помощью ракеты-носителя Delta 2 с космодрома на мысе Канаверал в США, а на орбите около Цереры оказалась 6 марта 2015 года. Стоимость проекта по изучению астероида Весты и карликовой планеты Цереры составляет около 500 миллионов долларов.
Карликовая планета открыта в 1801 году итальянцем Джузеппе Пиацци и названа в честь древнеримской богини плодородия. Диаметр космического объекта составляет 950 километров, что делает его самым крупным небесным телом в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера.