Марсоход Curiosity получил снимки высоких дюн на северо-западном склоне горы Шарп, а также другие изображения. Ровер впервые за все время своего нахождения на Марсе настолько близко приблизился к песчаным пустошам Красной планеты. Об этом сообщается на сайте НАСА.
Полученный снимок сделан 27 ноября 2015 года во время 1176 сола (марсианских суток) нахождения Curiosity на Марсе. На другом изображении, полученном тогда же, показана панорама окружающего марсоход пейзажа, а также следы ровера на песке.
На снимке, полученном 3 декабря (на 1182-й сол), показан участок марсианской пустыни размером 3,3 на 2,5 сантиметров. Фотография, сделанная 5 декабря (на 1184-й сол), демонстрирует песок в основании дюны, занесенный, как полагают исследователи, марсианским ветром.
Первая пара снимков получена научным инструментом Mastcam (Mast Camera), вторая — MAHLI (Mars Hand Lens Imager). Представленные изображения НАСА подвергло цветовой корректировке для того, чтобы марсианские пески были более похожими на земные.
В настоящее время ровер Curiosity находится на нижних склонах горы Шарп в одном из песчаных регионов. Гора Шарп (официально называемая горой Эолида) — это центральный пик кратера Гейла высотой около 5,5 километра.
В августе 2012 года в северной части этого кратера совершил посадку ровер Curiosity.
Возраст кратера (в диаметре превышающего 150 километров) оценивается в 3,5 миллиарда лет, а его дно заполнено множеством подвергшихся эрозии осадочных пород. В древности, вероятно, наиболее глубокие части кратера были заполнены водой.
Марсианский ровер НАСА Curiosity отправился к Красной планете 26 ноября 2011 года. Посадка на Марс состоялась 6 августа 2012 года в районе кратера Гейла. Это третий марсоход, запущенный НАСА в рамках программы Mars Science Laboratory.
