Марс когда-то был похожей на Землю планетой, но был преобразован из мира, который мог бы поддерживать жизнь.
Новые данные подсказывают, что превратило Марс в засушливый мир и почему у «Красной планеты» больше нет идеальных условий для поддержки жизни.
Жидкая вода, которая является жизненно важной, может когда-то появится и на Марсе. Об этом свидетельствуют сухие русла рек и минералы, которые могут образовываться только при наличии жидкой воды.
Эти особенности также показывают, что климат на планете был намного иным. Возможно, он был достаточно теплым, чтобы вода могла течь в течение длительного периода времени. Однако сегодня, количество воды нестабильно на Марсе, и проблема заключается в том, что атмосфера планеты слишком холодная и тонкая.
Исследователи сказали, что это более тонкая атмосфера планеты, которая не позволяет жидкой воде оставаться в привычном для нас состоянии на Красной планете. С тонким воздухом вода на Марсе легко кипит.
«Наши результаты говорят нам о том, что более толстая атмосфера, которая обеспечивала нагрев, который позволял воде присутствовать, исчезла. То есть толстая атмосфера была удалена Солнцем и солнечным ветром, а истончение атмосферы вызвало охлаждение планеты», – объяснил ученый-планетарник Брюс Якоски из Университета Колорадо Боулдер.
Несколько факторов могут объяснить, почему Марс потерял часть своей атмосферы, которая сейчас на 1 процент плотнее, чем Земля на уровне моря. Однако новые данные космических аппаратов МАВЕН свидетельствуют о том, что солнечный ветер и излучение отвечали за большую потерю атмосферы планеты, а истощения было достаточно, чтобы превратить марсианский климат в то, чем он является сегодня.
«Раннее Солнце обладало гораздо более интенсивным ультрафиолетовым излучением и солнечным ветром, поэтому потери в атмосфере этими процессами, вероятно, были намного больше в истории Марса», – объясняет НАСА.