Компания SpaceX совершила 24 августа двенадцатый успешный запуск полезной нагрузки на орбиту Земли за 2017 год. Таким образом она является мировым лидером по количеству запусков в этом году.
До этого момента она делила лидерство с корпорацией “Роскосмос”, которая произвела 11 успешных запусков.
SpaceX делает упор на снижение стоимости запусков космических аппаратов, в том числе за счет многоразового использования частей ракет и грузовых модулей. Так, в 2015 году компания впервые посадила первую ступень ракеты, которая вывела груз на орбиту. Помимо этого компания в рамках одного запуска уже успешно запустила и посадила летавшую в космос первую ступень, а также приземлила головной обтекатель ракеты. За счет этого, а также других работ по оптимизации, SpaceX рассчитывает значительно снизить стоимость и нарастить свою долю на рынке запусков.
24 августа SpaceX запустила со стартовой площадки SLC-4E на базе Ванденберг ракету-носитель Falcon 9 с тайваньским спутником FORMOSAT-5. Ракета успешно вывела спутник на расчетную орбиту, а первая ступень села на плавучую платформу “Just Read the Instructions” в Тихом Океане. Таким образом, SpaceX в пятнадцатый раз успешно посадила первую ступень.
Поскольку это стал двенадцатый запуск с начала года, SpaceX обогнала Россию по этому показателю. Последний запуск “Роскосмоса” состоялся 17 августа, тогда ракета-носитель “Протон-М” вывела на орбиту для Минобороны России спутник “Космос-2520”.
С 2013 по 2016 год SpaceX совершала в среднем по шесть успешных запусков в год, но в 2017 году значительно увеличила темпы. Отчасти это связано с аварией, произошедшей в сентябре прошлого года. Тогда ракета Falcon 9 взорвалась во время тестового прожига на стартовой площадке. Последующее расследование установило, что причиной взрыва стала серьезная утечка гелия в криогенной системе. Из-за этого компания отложила все запуски, и перенесла их на 2017 год.