Астрономы из Института астрономии и космических исследований в Южной Корее обнаружили галактику, похожую на медузу.
Космическая «медуза» находится в галактическом кластере Abell 267, в миллиарде световых лет от Земли. Это – эллиптическая галактика, и, как и положено этому классу галактик, имеет выраженный яркий эллипсоидный центр, а чем дальше от центра, тем меньше яркость. Однако, в отличие от других подобных объектов, у «медузы» есть «хвост» и другие, отдельные структуры, похожие на вытянутые капли. «Хвост» и каплевидные структуры состоят из отдельных звезд и облаков газа и пыли.
Ученые решили, что «хвост» вытянулся за «медузой», потому что галактика прошла через плотное вещество центра галактического кластера, а «капли» – это продукт слияния с другой галактикой. Объект был обнаружен с помощью спектрографических инструмента Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), которым обеспечен телескоп в Чили.
Галактическим кластером называется надструктура, состоящая из нескольких галактик, связанных друг с другом гравитационным взаимодействием. Размер кластеров может достигать десятков миллионов световых лет.
Галактика (др.-греч. γᾰλαξίας «молоко») — гравитационно-связанная система из звезд и звездных скоплений, межзвездного газа и пыли, и темной материи. Все объекты в составе галактики участвуют в движении относительно общего центра масс.