Исследование показало, что облака в верхней атмосфере Урана содержат в основном сероводород, что способствует зловонию Урана.
«Если бы несчастный человек когда-либо мог оказаться в облаках Урана, ему бы пришлось одевать противогаз, чтобы избежать зловонного запаха», – объяснил Ирвин.
Несколько ученых предполагали, что облака вблизи поверхности гигантской зеленой планеты содержат сероводород и аммиак, но это было предположение, а не наблюдение. Однако Ирвин подтвердил, что космонавты почувствовали запах, когда приблизились к атмосфере планеты.
Когда астронавты углубились в атмосферу Урана, они измерили больше сероводорода, чем аммиака.
Ирвин и его коллеги изучали воздух Урана, используя ближний инфракрасный интегральный полевой спектрометр, также известный как NIFS, который является 26-футовым телескопом Gemini North на Гавайях. Телескоп исследовал солнечный свет, отраженный от атмосферы над облаками Урана, и заметил, что существует значительное количество сероводорода.