Исследователи из Юго-западного научно-исследовательского института (США) продемонстрировали модель образования спутников Марса. По их словам, предыдущие разработки были слишком упрощенными, потому отвергали эту теорию, в их версии является истинной.
Всего существуют три возможных сценария образования Фобоса и Деймоса. Первый говорит о том, что оба небесных тела возникли из протопланетной пыли, как и Марс. Согласно второму, астероиды попали в область притяжения Красной планеты – и так там и остались. В третьем варианте их возникновению помог гигантский астероид, врезавшийся в поверхность планеты и выбил часть вещества на орбиту.
Предполагая третий сценарий, специалисты оглядывались на похожую модель, которую применяют к земной Луне. В этом случае космический объект размером с Марс врезался в нашу планету четыре с половиной миллиарда лет назад, после чего образовалась Луна. Однако при диаметре Земли 12742 километра диаметр ее спутника – 3474 километра, то есть примерно одна четвертая. Диаметр Марса, в свою очередь, равна 6779 километров, но Фобос и Деймос очень маленькие для него: их диаметры равны 23 и 12 километров соответственно, что противоречит устоявшимся представлениям.
Один из авторов работы Робин Кануп (Robin Canup) объяснил, в чем ключевая особенность их модели и почему она допускает подобный сценарий: «Принципиальное отличие нашего исследования заключается в том, что мы обозначили новый размер «ударника». Используя крупномасштабное гидродинамическое моделирование, обнаружили, что необходим большой объект для удара – вроде карликовой планеты Цереры или астероида Веста, – но отнюдь не гигантский».
Отметим, что Церера – ближайшая к Солнцу и самая маленькая среди известных на сегодня карликовых планет Солнечной системы, ее диаметр – 946 километров. Веста – астероид в главном поясе астероидов, его диаметр – 530 километров.
В новой модели небесное тело, упавшее на Марс, породило диск из обломков, который окружил экватор планеты. Его внешняя часть накапливалась в двух объектах, которые позже стали Фобос и Деймос, а внутренняя часть упала обратно на планету. По словам специалистов, такое объяснение согласуется с прогнозами, Фобос движется спиралеобразно внутрь атмосферы, а в последующие 50 млн лет должен врезаться в Марс. Эта модель также предполагает, что оба месяца имеют тот же химический состав, что и Красная планета, так как образовались из ее материалов.