Цель Илона Маска — созвездие из тысяч микроспутников по доставке высокоскоростного интернета по всему миру — немного приблизилась к реальности. SpaceX запустила ракету с двумя экспериментальными спутниками с базы ВВС Ванденберга в Калифорнии, сообщает CNN.
Компания держала информацию о тестовых спутниках в тайне и предпочла сосредоточиться на основной полезной нагрузке для запуска — радиолокационного спутника для минобороны Испании PAZ, запуск которого планировался еще в прошлое воскресенье. Однако SpaceX объявила о задержке и перенесла запуск на среду. Эта попытка также провалилась из-за сильного ветра.
PAZ будет находиться на орбите около пяти с половиной лет, облетая Землю 15 раз в день, согласно информации Airbus, первого подрядчика для PAZ. Он будет делать фото и видеосъемку Земли — днем и ночью и независимо от погоды — с использованием радиолокационной техники.
Маск подтвердил в Twitter, что тестовые спутники для раздачи интернета были запущены вместе с PAZ и также вышли на орбиту.
Спутники получили прозвище «Тинтин А» и «Тинтин Б». Они попытаются передать слова «привет мир», когда перейдут через Лос-Анджелес в пятницу утром.
SpaceX впервые анонсировала Starlink в начале 2015 года. Проект будет использовать спутники вместо традиционной инфраструктуры, чтобы помочь обеспечить высокоскоростной широкополосный доступ в интернет по всему миру. В заявке SpaceX в Федеральной комиссии по связи США (FCC) говорится, что созвездие будет использоваться для фиксированных спутниковых служб (FSS), таких как обратная связь для передачи данных по всему миру. Космическая архитектура может быть использована для ускорения доступа в интернет в более отдаленные районы планеты в будущем.
Интернет-амбиции SpaceX имеют поддержку председателя Федеральной комиссии по связи Аджит Пай. 14 февраля Пай призвал FCC одобрить предложение SpaceX о предоставлении «широкополосных услуг непосредственно [людям] в любом месте в Соединенных Штатах или во всем мире» со скоростью, аналогичной самым быстрым наземным интернет-соединениям. SpaceX хочет создать сеть из 10 000 крошечных спутников на низкоземной орбите.
«В SpaceX прогнозируют, что бизнес спутникового интернета будет иметь более 40 миллионов абонентов и принесет к 2025 году более $30 млрд дохода», — сообщает The Wall Street Journal.
SpaceX успешно вернула на землю ракетные ускорители после более чем 20 запусков. Ускорители, на которые приходится около 60% стоимости ракеты, направляются на базу компании для ремонта, поэтому их можно использовать повторно в будущих миссиях, что снижает стоимость одного запуска.
Ракета, стартовавшая в четверг, использовала один из этих предварительных ускорителей, но SpaceX не пыталась его вернуть. В этот раз компания сосредоточилась на возврате и сохранении обтекателя ракеты, который представляет собой конус на кончике ракеты, защищающий спутники во время запуска.
Большой корабль, оснащенный огромной сетью, прозванный Mr. Steven, вышел в море, пытаясь поймать обтекатель. Маск в Twitter подтвердил, что обтекатель пропустил лодку, но приземлился рядом.
Миссия Paz была первой из двух запусков SpaceX в феврале с испанскими полезными нагрузками. Второй, который будет нести спутник связи HispaSat 30W-6 на геостационарную орбиту передачи, должен уйти с военно-воздушной станции Кабо-Канаверал рано утром в это воскресенье.