Blue Origin впервые запустила свой новый космический корабль. На его борту находился, в том числе основатель компании Джефф Безос.
Состоялось историческое для космического туризма событие — первый пилотируемый запуск новейшего корабля New Shepard, созданного Blue Origin. Капсула удачно приземлилась вскоре после старта. Во время запуска она достигла 100-километровой высоты. Об этом пишут Экономические новости со ссылкой на naked-science.
New Shepard запустили со стартовой площадки Corn Ranch в штате Техас. В состав экипажа вошли основатель компании Blue Origin миллиардер Джефф Безос, его брат Марк, 82-летняя Уолли Фанк и 18-летний Оливер Дэмен.
Дэмен стал самым молодым астронавтом, побывавшим в космосе, а Уолли Фанк — самым пожилым. Женщина побила рекорд Джона Гленна, который тот установил в 77 лет, отправившись в космос на шаттле Discovery. Миссия также примечательна тем, что стала первым пилотируемым космическим полетом с территории Техаса.
Первый пилотируемый запуск космического корабля New Shepard / ©Blue Origin
В преддверии старта команда прошла многочасовую подготовку. Она включала в себя брифинги по безопасности, моделирование полета, обзор ракеты и принципа работы ее систем, а также инструктаж о перемещении в капсуле в условиях невесомости.
Посадка ракеты / ©Blue Origin
Предыдущий старт New Shepard совершил в апреле. Как практически все испытания корабля, тесты были успешны.
Ракета и капсула / ©Blue Origin
В Blue Origin планировали начать продажу билетов в 2019 году и запустить первых клиентов в 2020-м. Однако этому помешала, в том числе пандемия коронавируса.
New Shepard / ©Blue Origin
New Shepard представляет собой пилотируемую капсулу, стартующую вертикально, используя одноступенчатую многоразовую ракету. Капсула садится с помощью парашютов, а носитель совершает посадку, задействуя единственный двигатель.
Ракета-носитель New Shepard приземлилась вертикально на бетонную площадку в пяти милях от места запуска. После приземления Безос загадочно пошутил: «Моя основная миссия была выполнена — я никого не пнул». Остаётся только догадываться, связано ли это с невесомостью или с чем-то ещё. Также он поделился впечатлениями:
“Я был удивлён тем, насколько легко работать в невесомости … это было похоже на плавание”.
New Shepard поднялся выше 100 км над уровнем моря — высоты, на которой проходит условная граница космоса, признанная в большинстве стран, — так называемая линия Кармана. Интересно, что в США границей космоса считают высоту в 80 км. В итоге Джефф Безос заслужил статус астронавта в международном масштабе.
Ранее Экономические новости сообщали, что Blue Origin разрабатывает свою многоразовую суборбитальную систему New Shepard с 2006 года. Система состоит из капсулы для шестерых человек и одноступенчатой ракеты.
Недавно состоялось другое важное для развития космического туризма событие: запуск корабля SpaceShipTwo, на борту которого среди прочих был Ричард Брэнсон.
И хотя назначение кораблей схожее, концептуально New Shepard и SpaceShipTwo серьезно различаются. Последний представляет собой суборбитальный корабль, который запускают методом воздушного старта с самолета-носителя. На борту могут находиться два пилота и шесть пассажиров.