В NASA обнародовали снимки более чем 80-километровых "облаков" на поверхности Юпитера.
Фотографии были сделаны космическим аппаратом Juno, сообщается на сайте NASA.
Мимо Юпитера Juno пролетал прошлым летом, однако только теперь специалисты NASA разработали и обнародовали серию снимков.
«Исследуя Юпитер мы не ожидали такое открытие. Там так много вещей происходит, что мы должны сделать шаг назад и обдумать все заново. Это полностью новый Юпитер»,- рассказал Скотт Болтон, один из исследователей NASA.
Именно этот исследователь и назвал зафиксированый аппаратом явление «снегопадом». По его словам, «облака», снятые аппаратом, расположены настолько высоко, что со стопроцентной вероятностью осадки из них — заморожены.
«Это скорее всего аммиачный лед, но там могут быть смешаны вода со льдом — поэтому мы не можем объяснить, что есть в сонови. Я просто пофантазировал немного, называя это снегом. В принципе, это может быть и град», — рассказывает Болтон.
Ранее сообщалось, что магнитное поле Юпитера оказалось приблизительно в десять раз более сильным, чем магнитное поле Земли, а на полюсах планеты находятся гигантские циклоны размером с Землю, свидетельствуют данные, полученные учеными с космического зонда «Юнона».
Также оказалось, что магнитное поле Юпитера еще более неравномерно, чем предполагали ученые: в некоторых местах оно сильнее, в некоторых — значительно слабее.
Зонд «Юнона» был запущен в августе 2011 года и стал вторым космическим аппаратом, вышедшим на орбиту Юпитера после «Галилео», находившегося на орбите планеты с 1995 по 2003 год. В начале июля прошлого года зонд приблизился на максимально близкое расстояние к гигантской планете и вышел на стабильную орбиту вокруг нее.
Аппаратура на борту «Юноны» специально создана для исследования атмосферы Юпитера, его химического состава, температуры, движения и других свойств. Ученые рассчитывают получить, наконец, ответ на вопрос, имеет ли эта планета твердое ядро или же все более плотная атмосфера простирается на всю глубину.
Стоимость программы оценивается в 1,1 млрд долларов.