Команда ученых из Калифорнийского университета и института SRI International изобрела новый тип охлаждающего устройства. При крайне небольших размерах новый кондиционер имеет высокие показатели эффективности, сообщает Phys.org
Стандартные кондиционеры занимают много места, они тяжелые, потребляют много электричества и выбрасывают в атмосферу парниковые газы. Значит, пришло время заменить их чем-то новым. Уже изобретены такие устройства, как термоэлектрические охладители, которые сделаны из керамики, но недостаточно эффективно охлаждают воздух. Более поздняя разработка — использование устройств с электрокалорическим эффектом, в которых тепло распространяется через определенные материалы при приложении электрического тока. Для этого исследователи используют полимеры.
Новое охлаждающее устройство было сконструировано путем наслоения полимерных материалов между радиатором и источником тепла. Применение электрического тока к полимеру, когда он соприкасается с радиатором, заставляет молекулы полимера выстраиваться в линию, что уменьшает энтропию, «запирая» тепло. После этого полимер перемещают к источнику тепла. Молекулярная цепочка рассыпается, что вызывает снижение температуры.
Ученые заявляют, что новое устройство невероятно эффективно, портативно и способно легко менять свою конфигурацию. Они предполагают, что по такому принципу можно создавать охлаждающие приборы отдельно для кресел (например, в автомобиле), шляп и даже для охлаждения аккумуляторов смартфонов. Свое последнее заявление исследователи доказали, сконструировав такое устройство и использовав его для охлаждения нагретой в стандартном режиме электрической батареи. Уже через несколько секунд ее температура уменьшилась на восемь градусов. Для сравнения, при обычном способе охлаждения температура аккумулятора падает на три градуса за 50 секунд.