Ученые сообщили о возможности наличия подходящих для возникновения жизни условий на спутнике Сатурна Энцеладе.
Кажется, что покрытая льдом луна, вращающаяся вокруг Сатурна, имеет условия, необходимые для жизни, объявила NASA, обнародуя новые результаты, сделанные ее беспилотным космическим аппаратом Кассини.
Кассини обнаружил молекулы водорода в парах, исходящих из трещин на поверхности Энцелада, небольшой океанской луны, покрытой толстым слоем льда, сообщает американское космическое агентство.
Плюмы привели ученых к выводу, что гидротермальные химические реакции между скалистым ядром луны и океаном, расположенные под ледяной коркой, вероятно, происходят и на Энцеладе.
На Земле некоторые не нуждающиеся в кислороде микроорганизмы синтезируют из водорода и углекислого газа метан, получая энергию там, где нет солнечного света. Это означает, что луна может также питать жизнь.
«Теперь Энцелад занимает первое место в списке солнечной системы, чтобы показать условия обитания», – сказал Хантер Уайт, один из ведущих ученых исследования.
Новое исследование, опубликованное в журнале Science, «указывает на наличие химического потенциала для поддержки микробных систем», – сказал он.
Обнаружение водорода было результатом глубокого погружения Кассини в октябре 2015 года вблизи поверхности Энцелада.
Используя спектрометр, космический аппарат определил, что плюмы составляют 98% воды и один процент водорода, со следами молекул, включая аммиак, углекислый газ и метан.
Ранее водород был «неуловимым», говорят ученые, но его обнаружение показывает потенциал жизнеобеспечения Луны.
Водород в подповерхностном океане может объединяться с молекулами углекислого газа в процессе, известном как «метаногенез», который создает побочный продукт метана. Если действительно есть микробы, обитающие в океане Луны, они могут использовать этот источник энергии в качестве средства к существованию.