Европейская Южная Обсерватория (ESO) сообщает о том, что двум независимым группам исследователей удалось получить убедительные доказательства существования нескольких молодых планет вокруг новорожденной звезды.
Наблюдения выполнялись с использованием решетки радиотелескопов миллиметрового / субмиллиметрового диапазона ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array). Специалисты изучали окрестности звезды HD 163296, которая находится на расстоянии около 330 световых лет от Земли в созвездии Стрельца. Масса этой звезды примерно вдвое превосходит массу Солнца, а самой ей только четыре миллиона лет — это одна тысячная возраста Солнца.
Исследователи использовали новую методику обнаружения планет, основанную на поиске необычных структурных особенностей газовых потоков внутри планетотворного диска вокруг молодой звезды. Эти неоднородности в газовом потоке можно сравнить с завихрениями, которые возникают в реке вокруг камней.
Измерение параметров потока газа в толще протопланетного диска позволило идентифицировать три планеты. Они расположены на расстояниях примерно 12, 21 и 39 млрд километров от своей материнской звезды.
«Мы искали локализованные маломасштабные движения газа в протопланетном диске вокруг звезды. Благодаря сверхвысокому разрешению, с которым выходят изображения на ALMA, этот совершенно новый подход может помочь выявить некоторые из самых маленьких планет в нашей галактике», — заявляют ученые.