Американское космическое агентство НАСА хочет начать амбициозную миссию. Он планирует отправить подводную лодку, чтобы исследовать огромный жидкий океан на Титане, самой большой луне Сатурна .
Океан на спутнике Сатурна Титане был обнаружен в 2008 году во время космического зонда Кассини . Он измеряет 400 000 кв. км.
Титан – единственное известное небесное тело, которое вмещает большие тела поверхностной жидкости, которые протекают через ручьи и реки в моря и озера, похожие на процессы на Земле. Жидкость, однако, в основном состоит из углеводородов, таких как этан и метан, а не воды.
Астробиологи предполагают, что на спутнике может быть жизнь, однако эти жизненные формы будут казаться чрезвычайно отличными от того, что находится на Земле.
На сегодняшний день все миссии, которые были предложены для исследования внеземных океанов, в основном означают простые операции, которые включают зондирование в глубокие моря.
Новый предлагаемый проект хочет отправить корабль, но до сих пор неясно, как можно построить такой корабль и как он будет работать.
“Концепция миссии будет предполагать исследование полного спектра океанографических явлений: химический состав жидких, поверхностных и подповерхностных течений, приливы, ветер и волны, батиметрия, особенности дна и состава”, – заявила НАСА . «Измерения всех этих аспектов окружающей среды в океане Титана могут быть достигнуты только путем целенаправленной разведки на месте с хорошо оборудованным судном».
Подводная лодка все еще находится в стадии разработки, но она будет иметь функции, чтобы облегчить ее погружение под поверхность океана для проведения научных исследований. Это непростая перспектива, так как автономное транспортное средство должно работать в жидких углеводородных морях с температурой -184 градусов Цельсия и более.
В настоящее время исследовательская группа из Вашингтонского университета сотрудничает с НАСА в проведении экспериментов, которые будут имитировать те условия, с которыми любая подводная лодка может столкнуться в будущем на Титане.
Если НАСА действительно успешно выполнит миссию, то первые этапы операции начнутся в течение следующих 20 лет. Революционный проект может начать новую главу в истории освоения космоса в Солнечной системе.