На орбите Земли в июне находилось 7,2 тыс. тонн рукотворного космического мусора — отработанных ступеней ракет, обломков взорвавшихся спутников и других объектов. При этом масса всех активных спутников составляет 2 тыс. тонн, подсчитал астроном из Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики Джонатан Макдауэлл.
Сильнее всего орбиту Земли загрязняет США — на страну приходится около 3,2 тыс. тонн обломков спутников и ракет. На втором месте Россия и СССР (1,7 тыс. тонн), на третьем — Европа и Китай (900 и 450 тонн соответственно).
На сегодняшний день на орбите Земли находятся более 175 млн объектов космического мусора диаметром более 1 см, двигающиеся со скоростью более 28 тыс. км/ч. Из них 18 тыс. объектов — рукотворные, остальные имеют космическое происхождение.
О местоположении большинства объектов ученым ничего неизвестно. При этом космический мусор — реальная угроза: при столкновении нескольких крупных объектов запустится цепная реакция, которая может уничтожить все спутники на орбите.