Большой зеленый шар из газа приближается к Земле. Ширина этой кометы превышает диаметр Юпитера.
Этот зеленый космический «гость» получил имя комета 46P/Виртанена. Впервые изумрудную комету сфотографировал 18 октября астроном из Италии – Роландо Лигустри. При этом он использовал телескоп на дистанционном управлении.
Установлено, что внутри кометы Виртанены находится глыба грязного льда, которая сверхбыстро испаряется. Диаметр этого ядра составляет лиши 1 километр, однако, по словам ученых, оно – генеративное и выбрасывает 1,7×1028 молекул воды за одну секунду. Благодаря наличию в составе кометы двухатомного углерода C2, она излучает зеленый свет.
Астрономы подсчитали, что ближе всего зеленая комета приблизится к Земле 16 декабря. Она полетит к нам на 11,5 млн км. Таким образом, приближение Виртанены станет 10-м по близости подлетом кометы за всю историю космических наблюдений.
Ученые также добавили, что во время новогодних праздников люди смогут наблюдать в небе маленький «зеленый шар» невооруженным глазом. Любоваться кометой можно будет на протяжении нескольких недель.
Новогодняя комета сейчас летит возле марсианской орбиты. В декабре, согласно прогнозам астроном, она станет в 200 раз ярче. В результате, ее блеск достигнет показателя +3. Отметим, что такой блеск излучают звезды в созвездии Плеяд.