Perseverance зафиксировал удивительные электрические разряды.
Ученые обнаружили на Марсе то, что, вероятно, является молниями, прослушав звуки ветра, записанные марсоходом Perseverance, информируют Економічні новини.
Французская исследовательская группа сообщила в среду, что микрофон на борту ровера зафиксировал потрескивание электрических разрядов. Как сообщает The Associated Press, учёные задокументировали 55 случаев так называемых «мини-молний» в течение двух марсианских лет, преимущественно во время пылевых бурь и пылевых вихрей. Почти все они произошли в ветреные дни, когда пылевые вихри были наиболее активными. Разряды были небольшими — всего несколько сантиметров, и происходили в пределах двух метров от микрофона, установленного на высокой мачте ровера. Искры, напоминающие статическое электричество на Земле, были слышны даже на фоне шума ветра и песчаных частиц, ударяющих по микрофону.
«Это открывает совершенно новое поле исследований для науки о Марсе», — отметил главный автор исследования Батист Шайд из Института астрофизики и планетологии в Тулузе. Он подчеркнул, что электрические разряды могут оказывать важное химическое воздействие на марсианскую среду, и назвал находку «отсутствующим кусочком пазла».
Тем не менее, эксперты отмечают, что доказательств пока недостаточно: разряды зафиксированы только одним прибором, который изначально предназначался для наблюдения за камнями с помощью лазеров, а не для обнаружения молний. Кроме того, учёные слышали разряды, но не видели их. «Это настоящее случайное открытие, которое указывает на марсианские молнии, однако окончательно подтвердить это смогут только новые инструменты», — отметил Дэниел Митчард из Кардиффского университета.
Молнии уже были подтверждены на Юпитере и Сатурне, и Марс давно подозревали в наличии электрических разрядов. Чтобы их обнаружить, Шайд и его команда проанализировали 28 часов записей Perseverance, определяя случаи «мини-молний» по акустическим и электрическим сигналам. Разряды, вызванные пылевыми вихрями, длились всего несколько секунд, а во время пылевых бурь могли продолжаться до 30 минут. По словам Шайда, марсианские разряды напоминают земные грозы, но почти незаметны невооружённым глазом и издают слабые искры. Тонкая атмосфера Марса, богатая углекислым газом, значительно поглощает звук, поэтому большинство разрядов почти неслышны.
Учёные отмечают, что атмосфера Марса более склонна к электрическим разрядам из-за трения частиц пыли и песка. При этом крайне маловероятно, что первый человек, ступивший на Марс, будет поражён молнией, но частые статические разряды могут представлять угрозу для чувствительного оборудования. Это не первые звуки Марса, переданные Perseverance: исследователи уже слушали скрип колёс ровера по марсианской поверхности и шум лопастей вертолёта Ingenuity. С 2021 года марсоход исследует высохшую дельту реки, собирая образцы пород в поисках следов древней микроскопической жизни. NASA планирует вернуть эти образцы на Землю для лабораторного анализа, но точные сроки миссии пока не определены.