У берегов Австралии команда биологов обнаружила колонию необычных существ
Команда биологов из Института океана имени Шмидта (SCI) обнаружила в глубоководной среде гигантское скопление морских существ под названием сифонофоры. Открытие было совершено с использованием дистанционного корабля (ROV) в глубоководной среде у кораллового рифа Нингалу недалеко от побережья Западной Австралии, сообщает Newsweek
Скопление сифонофор называется аполемия. Ученые считают, что этот образец является самым большим из когда-либо зарегистрированных. Больше всего поражает форма аполемии, напоминающая НЛО.
С помощью лазеров, установленных на дистанционном корабле ROV, специалисты подсчитали, что внешнее кольцо этого живого образования имеет диаметр 14 м, а весь организм примерно такой же длины, как высота 11-этажного здания. Сифонофоры — это группа существ, связанных с медузами и кораллами, их скопления могут выглядеть как один организм, но на самом деле состоят из многих тысяч клонов, скрепленных в единое целое. Сифонофоры являются глубоководными хищниками, которые подстерегают проплывающих морских животных и жалят жертву особыми жгучими клетками.
Большинство колоний сифонофор, которые раньше приходилось наблюдать биологам, имеют длину от 20 см до 1 м. Это скопление не столько массивное, сколько демонстрирует потрясающее слаженное поведение: она охотится. Обычно колония сифонофор, вытянутая в виде линии, создает завесу из смертоносных щупалец в открытом океане. В этом случае скопление образовало спираль, похожую на галактику.
Как только сифонофоры захватывают свою добычу, они смыкаются вокруг нее, добывая питательные вещества. Интересно, что пищеварительный тракт проходит по всей колонии, так что каждый следующий клон может получить питательные вещества. Скопление способно оставаться неподвижным и питаться в течение длительного времени. Трудно определить, какой возраст у этой колонии сифонофор, ученые предполагают, что десятки или сотни лет.