После ухода американцев лишь немногие страны готовы отправиться в Афганистан на спасательные операции. Украина - исключение. Здесь говорят, что у этой страны иное отношение к опасности.
Перед вылетом в Афганистан элитная команда украинских военных собралась в круг возле аэропорта и пустила по кругу бутылку виски – ритуал, призванный унять страх и привести в порядок нервы. Как информируют Экономические новости, об этом пишет The New York Times.
Это было раннее утро 16 сентября, и военнослужащие, сотрудники военной разведки Украины, известной как G.U.R., собирались совершить смелую операцию в неизвестность: вылететь в Кабул и эвакуировать около 100 человек, граждан Украины и афганцев, которые, как считалось, подвергались высокому риску. Они уже летали на подобные спасательные операции после падения Кабула в середине августа, но это будет первый полет после того, как американские войска ушли, оставив власть под полным контролем талибов.
Перед посадкой в самолет старший офицер сообщил командующему, генералу Буданову, что талибы гарантировали, что самолет сможет приземлиться в международном аэропорту Кабула, оставаться там без охраны, пока беженцы поднимутся на борт, а затем безопасно улететь. Весь процесс, как их заверили, займет всего несколько часов.
“Вы им верите?”, – спросил генерал Буданов.
В целом, потребовалось семь дней, две поездки в Кабул и изматывающий марафон переговоров с начинающими и нервными представителями Талибана, прежде чем группа вернулась домой в Киев. Они увезли с собой 96 изнуренных афганцев, включая группу студентов из университета, спонсируемого Ватиканом, и трехлетнего мальчика, который был ранен во время террористической атаки в кабульском аэропорту в прошлом месяце.
Для украинцев это был экспресс-курс по взаимоотношениям с правительством Талибана, которое испытывает внутренние разногласия, бюрократический хаос и плохо контролируемую склонность к проявлениям насилия. В течение нескольких дней талибы отказывались освободить людей, которых украинцы надеялись спасти, неоднократно меняя условия сделки по эвакуации, требуя официального признания со стороны украинского правительства и даже угрожая захватить самолет.
Но в четверг, наконец, афганцы ступили на землю в осеннюю дождливую ночь в Киеве, столице Украины, после полета, который стал для них нежданным спасательным кругом после того, как многие потеряли надежду на эвакуацию.
“Я ждал эвакуации полтора месяца, но мы с семьей так и не смогли пробиться”, — сказал 38-летний Харими, прибывший в Киев с шестью членами семьи, включая маленькую дочь, которая, как он надеется, теперь получит шанс на будущее. “Сначала Украина, потом Бог прислушался к нашим молитвам”. New York Times называет эвакуированных афганцев только по именам, чтобы обезопасить их личности.
В первые недели после того, как 15 августа Кабул пал под натиском талибов, коалиция стран провела колоссальную, хотя зачастую бессистемную, воздушную эвакуацию десятков тысяч афганцев, внезапно оказавшихся в смертельной опасности из-за их работы на иностранные правительства или афганские службы безопасности. Но сейчас, без американских мер безопасности (последние американские грузовые самолеты C-17 покинули страну в конце августа), немногие страны были готовы рискнуть своими самолетами и своими людьми, чтобы продолжить эвакуацию тысяч афганцев, подвергающихся риску и потерявших возможность спастись.
И тут в игру вступает Украина – небольшая, но закаленная в боях в многолетней войне с российскими войсками и боевиками на Донбассе. После падения Кабула украинские военные самолеты одними из первых прибыли на место, чтобы помочь с эвакуацией. В одном из эпизодов группе украинских бойцов ГРУ пришлось даже покинуть охраняемый аэропорт Кабула, и совершить рейд в мятежный город с тем, чтобы расчистить путь для пары автобусов, перевозивших журналистов в безопасную зону.
И даже сейчас, после отъезда американцев, украинская миссия в Афганистане продолжается, сказал генерал Буданов, который в свои 35 лет провел пятую часть своей жизни на войне, в тылу врага, в качестве офицера военной разведки.
“Большинство стран Запада, на мой взгляд, не станут предпринимать что-либо, если это представляет для них опасность”, — сказал он. “Мы же живем в условиях войны уже семь лет, поэтому наше представление о том, что такое опасность, немного отличается”.
При выполнении операции 16 сентября с самого начала возникли проблемы. Как только самолет приземлился в Кабуле, представители Талибана объявили, что не допустят эвакуированных на борт без письменного обращения украинского правительства, адресованного “Исламскому эмирату Афганистан”.
“Это могло быть истолковано и было бы истолковано как акт признания их правительства, что мы категорически отказываемся делать”, — сказал генерал Буданов.
Самолет вернулся в Киев, а 19 сентября отправился обратно в Кабул. Там он простоял, пока команда на земле и официальные лица в Украине вели напряженные переговоры с постоянно меняющимся составом представителей Талибана, каждый из которых претендовал на роль главного.
“Самая большая трудность заключалась в том, что у них не было четкой иерархии власти”, — сказал один из украинских офицеров, участвовавших в операции, который, как и другие, говорил только при условии, что его имя не будет названо. “Каждый человек с каким-то бейджиком был уверен, что он знает, что лучше. На решение любого вопроса уходило очень много времени”.
Срыву всей миссии угрожали даже, казалось бы, незначительные разногласия.
Украинцы подготовили печатную версию списка имен эвакуированных, где каждая семья была выделена другим цветом. Однако талибы отказались принять его, неожиданно потребовав, чтобы распечатка была черно-белой.
“И тут до меня дошло”, — сказал старший офицер ГУР. “Они запрещают музыку, они запрещают искусство. А мы посылаем им документ, распечатанный в цвете, и они спрашивают: “Что это за порнография?””. Распечатка была отправлена повторно, но уже в черно-белом варианте.
Для украинской команды четыре дня и ночи, проведенные в палатке и на зафрахтованном коммерческом авиалайнере, были чуть более комфортными, чем жизнь на фронте или в тылу врага, хотя периодические и необъяснимые выстрелы в непосредственной близости от самолета изрядно потрепали нервы.
Для эвакуированных эти дни также стали мучительной пыткой. В течение почти недели они ежедневно приезжали в 6 утра, надеясь попасть на рейс, и ждали в аэропорту до 12 часов, прежде чем разочарованно уехать. Однажды они дошли до выхода на посадку с посадочными талонами в руках, а потом им сказали, что рейс не вылетает.
Один из эвакуированных, 36-летний человек, отказавшийся назвать свое имя, поскольку он работал на афганские службы безопасности и учился в США, сказал, что представители Талибана дважды звонили ему и угрожали. По его словам, в целях безопасности он менял свое местонахождение каждые 24 часа и боялся, что его узнают каждый раз, когда он едет в аэропорт в надежде сесть на украинский рейс.
“Я подверг опасности свою жизнь и своих родственников”, — сказал он.
По словам украинских офицеров, спасательная операция едва не сорвалась в среду вечером, когда сотрудники службы безопасности в аэропорту заявили, что самолет должен вылететь через 30 минут без эвакуированных, иначе самолет будет захвачен.
Украинские официальные лица не сообщили подробностей о том, каким именно образом им удалось выйти из тупика, но они сослались на помощь Турции, Пакистана и Катара, а также Вали Монавара, посла в Украине от предыдущего правительства Афганистана, который остается на своем посту в Киеве.
И все же украинский самолет с афганскими эвакуированными пассажирами коснулся земли под хмурым небом в Киеве в четверг вечером. Первыми сошли на землю три младших брата и сестра, две девочки и мальчик, одетые в одинаковые диснеевские толстовки. Сотрудники Красного Креста ждали в закрытом терминале международного аэропорта “Борисполь” с чаем и одеялами из золотистой фольги для защиты от непривычного холода. Некоторые из эвакуированных были гражданами Украины, в основном афганцы, которые учились или работали в этой стране. Но многие даже не представляли, что могут оказаться в этом месте.
В частности, 39-летний Назир был профессором изобразительного искусства в университете Герата. Он уничтожил свою галерею, не позволив ей попасть в руки талибов, а затем бежал вместе с женой и тремя детьми. Он носит большое серебряное кольцо, инкрустированное черными, зелеными и красными камнями – национальными цветами Афганистана.
“Я оставил все позади”, — сказал он. “Моя страна, моя земля, мои студенты, моя семья, моё сердце”.
Однако почти два десятка человек, которые были включены в первоначальный список для эвакуации украинцами, остались в Афганистане, в основном потому, что у них не было действительных проездных документов, когда они прибыли в аэропорт. В целом, Украина эвакуировала более 700 человек, включая журналистов из The Wall Street Journal, Stars and Stripes и USA Today, сказал Андрей Ермак, глава Офиса президента Украины Зеленского.
“Украина не оставит в беде ни своих граждан, ни граждан других стран”, — сказал г-н Ермак.
Руководство ГУР и другие высокопоставленные украинские чиновники планируют тщательно проанализировать эту миссию и определить, как сделать будущие поездки в Кабул более спокойными. На данный момент генерал Буданов сказал, что он счастлив, что его люди вернулись домой целыми и невредимыми.
В аэропорту в четверг вечером, после того как афганские беженцы были переданы сотрудникам иммиграционной службы, генерал снова собрал свою команду в круг, достал бутылку Jack Daniels и пустил ее по кругу.