Вирус, не изученный ранее, был найден в пробах с биоматериалом из океана научными сотрудниками Массачусетского технологического института. Он, по словам ученых, представляет собой «большое темное пятно».
Однозначного ответа о структуре вируса и его свойствах они пока дать не могут. Известно только, что новый вирус, получивший имя Autolykiviridae, имеет крайне короткий геном — всего лишь 10 тыс. нуклеотидов. В ходе исследований также выяснилось, что новый вирус способен убивать до 40% всех известных бактерий.
Сейчас исследователи пытаются узнать, где еще может быть распространен вирус-убийца и представляет ли он угрозу для людей и животных.
Специалисты полагают, что подобные вирусы могут играть серьезную роль в экосистеме морей и океанов. Так в одном миллилитре морской или океанической воды может содержаться до 10 млн различных вирусов.