Предполагается, что океан на Европе находится под 25-километровым слоем льда, а его глубина составляет сотни километров.
Ученые во главе с астрономом Сианьже Цзя утверждают, что нашли доказательства существования водяных гейзеров на самом маленьком из четырех крупнейших спутников Юпитера, которые называются Галилеевыми — Европе. Об этом говорится на сайте НАСА и пишет издание Engadget.
Предполагается, что океан на Европе находится под 25-километровым слоем льда, а его глубина составляет сотни километров. Одним из доказательств наличия подземного океана на Европе являются гейзеры, которые выбрасывают водяной пар на расстояние до 200 километров в высоту. Они были зафиксированы телескопом «Хаббл» в период с 2012 по 2016 годы, однако аппарат находился на максимальном удалении от спутника, поэтому ученым были необходимы другие доказательства существования гейзеров.
Группа ученых проанализировала данные, собранные магнитометром и инструментом PWS (Plasma Wave Spectrometer) на аппарате «Галилео» во время полетов над Европой в 1997 и 2000 годах. «Галилео» пролетал над Европой всего на расстоянии 200 километров, что является рекордно малым даже на сегодняшний день.
«Галилео» зафиксировал резкое изменение напряженности магнитного поля за 16 секунд, а также скачки в электрическом поле и электронной плотности плазмы. В итоге ученые построили трехмерную магнитогидродинамическую модель, которая в точности описывает влияние выброса на свойства плазмы. Выяснилось, что она подтверждают наличие гейзеров в Европе, однако одна из моделей показала, что на магнитное поле подобные гейзеры влиять не могут, поэтому астрономы намерены продолжать изучение спутника с малых расстояний. Этим займется новое поколение спутников, которые полетят к Юпитеру в начале 2020-х годов.
Океан на Европе не замерзает из-за разогретых недр спутника. Согласно заявлению ученых, они предполагают наличие геотермальной активности под океаном, что может стать причиной возникновения жизни на планете.