После длительного затишья конфликт на Украине разгорелся с новой силой и вновь занял центральное место в СМИ. В статье The Guardian (31.01) приведены заявления обеих сторон, как представителей украинских вооруженных сил, так и повстанцев, обвинявших друг друга в нарушении перемирия. Автор указывает, что текущая эскалация вооруженных действий — первая с момента инаугурации Трампа, чье стремление наладить отношения с Россией, не разрешив предварительно украинский вопрос, тревожит Киев
The Telegraph (31.01) процитировал комментарий Кейт Бернс (Kate Byrnes), заместителя главы американской делегации в ОБСЕ, назвавшей «российских сепаратистов» виновными в столкновении. Кроме Бернс, события на Украине прокомментировал министр иностранных дел Великобритании Борис Джонсон (Boris Johnson), призвавший стороны к сдержанности и добавивший, что санкции с России не могут быть сняты до исполнения ею своих обязательств по Минскому соглашению.
В статье Independent (02.02) отмечается, что, хотя и неизвестно достоверно, какая из сторон вызвала эскалацию, украинские военные признали свое успешное наступление в районе Авдеевки. Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг и Председатель Европейского совета Дональд Туск призвали Россию повлиять на сепаратистов, чтобы те прекратили боевые действия. На фоне этого было заметным необычное молчание Белого дома, воздержавшегося от непосредственного признания российской вины в текущих столкновениях вопреки наводящим вопросам журналистов, спросивших у Шона Спайсера (Sean Spicer), пресс-секретаря Трампа, не считает ли президент США происходящее проверкой его администрации со стороны России.
Сенатор Джон Маккейн (John McCain) обратился к Трампу с предостережением, посоветовав ему осудить попытки России «расчленить» Украину и предрекая схожие инциденты в будущем, поскольку, Кремль намерен испытать решимость Трампа в качестве нового главнокомандующего США (Daily Mail, 02.02).
В своем первом выступлении перед Советом Безопасности ООН Никки Хейли (Nikki Haley), новый постпред США в организации, раскритиковала российскую агрессию против Украины (The Guardian, 03.02). Хейли назвала Крым частью Украины и заявила, что санкции против России не будут сняты, пока контроль над полуостровом не вернется его законному обладателю. Постпред назвала «прискорбной» необходимость осуждать Россию за ее агрессивные действия, учитывая желание Белого дома наладить с Россией отношения, однако твердо высказалась в пользу необходимости такого осуждения в контексте ситуации на востоке Украины.
The Telegraph (02.02) сообщила о намерении Порошенко провести референдум о вступлении Украины в НАТО. Президент пообещал сделать все в его силах для получения членства в альянсе, если народ Украины проголосует в пользу присоединения, и указал на резкий рост поддержки такого шага среди населения страны за последние четыре года.
Возможное смягчение антироссийских санкций
Согласно Independent (02.02), правительство Трампа смягчило санкции, наложенные Обамой на ФСБ в связи со скандалом о взломе серверов демократической партии США. В связи с этим снова поднялся вопрос о конфликте интересов в новой администрации, в частности в отношении главы госдепартамента Рекса Тиллерсона (Rex Tillerson), руководившего нефтяной компанией ExxonMobil, которая претерпела убытки из-за антироссийских санкций и лоббировала их отмену.
Daily Mail (02.02) процитировала заявление Трампа репортерам, в котором он отверг смягчение санкций — вопреки документу, опубликованному министерством финансов США, в котором перечислялись отдельные отмененные санкции. Согласно председателю комитета Сената по разведке Ричарда Барра (Richard Burr), поправки имеют сугубо технические свойства и призваны облегчить ведение американского бизнеса в России. Сенатор Джон Маккейн подтвердил слова своего коллеги.
The Guardian (27.01) указала на различия в позиции Трампа и его нового ближайшего союзника — британского премьера Терезы Мэй — по вопросу отмены антироссийских санкций. Во время совместной с Мэй пресс-конференции в Белом доме Трамп высказался в пользу возможной отмены санкций в случае сотрудничества между Россией и США по ключевым вопросам внешней политики. Мэй, напротив, придерживается мнения, что санкции должны продолжаться до исполнения Россией своих обязательств по Минскому соглашению.
В другой статье той же газеты (The Guardian, 27.01) было процитировано утверждение Джона Маккейна, в котором он назвал возможное решение о снятии санкций «наивным и опасным». Сенатор пригрозил, что он с коллегами займется закреплением санкций на законодательном уровне в случае попытки Трампа снять их единолично.
Пропаганда и кибервзломы
Министр обороны Великобритании Майкл Фэллон (Michael Fallon) выступил с новым высказыванием в долгой череде антироссийских выступлений. На этот раз он обвинил Россию в превращении дезинформации в оружие, при помощи которого Кремль подрывает стабильность Запада, и сказал о намерении России расширить свою область влияния в ущерб НАТО (Independent, 02.02).
Кроме того, Фэллон высказался в пользу ответных хакерских взломов, направленных против России. Однако, как отмечает The Guardian (02.02), хоть Фэллон и позиционирует Кремль в качестве агрессора по хакерскому вопросу, но и американское АНБ, и британский Центр правительственной связи сами регулярно взламывают российские цели.
Болезни среди союзников и критиков Кремля
Внимание британских СМИ привлекли новости о состоянии здоровья двух разных людей, косвенно связанных с Кремлем.
Согласно непроверенным слухам, у президента Сирии Башара Асада, которого Россия поддержала в его войне против сирийских повстанцев, случился инсульт — Independent (28.02) указывает в качестве источника информации ливанскую газету Аль-Мустакбаль (al-Mustaqbal). Сирийское правительство опровергло информацию о проблемах Асада со здоровьем и назвало слухи провокацией.
Известный оппозиционер и критик Кремля Владимир Кара-Мурза был срочно госпитализирован из-за отказа органов два года спустя после того, как он оказался на грани смерти в связи с отравлением. The Telegraph (02.02) провела параллель между Кара-Мурзой и Александром Литвененко, бывшим сотрудником ФСБ, в смерти которого подозреваются российские спецслужбы, и указала на сходство текущих симптомов состояния Кара-Мурзы с таковыми во время его отравления. В числе прочего автор статьи написал о близкой дружбе между Кара-Мурзой и оппозиционером Борисом Немцовым, убитым в феврале 2015 года.