Земля Франца-Иосифа – ледовый пустынный архипелаг – лежит на 80-тиградусной северной широте, в Арктическом море, севернее материковой части России. Теперь это место размещения новых российских арктических военных баз, за счёт которых Москва намерена утвердить свой контроль над значительной частью залежей нефти и газа и торговыми путями, прорезанными во льдах.
В 2007 году две российские сверхмалые подводные лодки спустились более чем на две мили в глубину, зашли под арктическую ледяную шапку и установили российский флаг на морском дне на Северном полюсе. Водружение флага – часть плана по утверждению претензий России на право собственности примерно на половину дна Северного Ледовитого океана, и в частности, на нефть и газ, которые находятся под ним, и стоят, по предположениям ученых, около $ 20 триллионов долларов.
По данным Геологической службы США, в Арктике сконцентрировано около 18 процентов неиспользованных мировых запасов нефти.
Россия, Китай, Япония, Канада и другие страны (США не входит в их число) готовятся воспользоваться возможностью и заявить претензии на арктические запасы нефти и газа, а также на трансарктические морские коридоры. Китай объявил о запуске программы “Арктический “Шелковый путь” и строит ледоколы для развития торговых путей в этом регионе.
В свою очередь Россия, силясь утвердить свои права на Арктику, пошла путём возведения военных баз и разработки специальной военной техники.
Российская военная база на Земле Александры, являющейся частью архипелага Земли Франца-Иосифа, имеет геометрическую форму трилистника. Это, как сообщается, вторая база такого типа, построенная Россией в годы путинского правления: первая была построена на другом, восточном острове архипелага. Обе базы построены с целью осуществления противовоздушной обороны.
Как сообщается, также создана военная авиабаза для российской 99-й арктической тактической группы. В настоящее время идет строительство по меньшей мере еще четырех российских баз, включая авиационный военный объект, а недавно созданное Арктическое командование России готовит войска для ведения войны в Арктике.
Российские арктические военно-воздушные базы и подразделения ПВО недалеки от полной готовности установить контроль над судоходными путями, пролегающими через большую часть Арктического моря и в воздушном пространстве над территориями вблизи Северного полярного круга.
Российские производители вооружений большую часть своих усилий направили на разработку вооружений, транспортных средств, электроники и самолетов, которые могут функционировать в условиях экстремально низких температур, чего на сегодняшний день не может делать большая часть военной техники НАТО.
В середине октября в Рейкьявике на конференции Ассамблеи полярного круга, в которую входят 52 страны, Владимир Барбин, российский посол по вопросам Арктики, сказал, что 10 процентов ВВП России направляется в качестве инвестиций в этот северный регион. Он сообщил, что Россия строит по три ледокола каждый год и намерена передвигать свои арктические границы и устанавливать их в более глубоких водах. (У России сегодня насчитывается около 50 тяжелых ледоколов. У США есть только три, два из которых старые и скоро должны быть списаны).
Заявление Барбина эхом вторит словам президента России Владимира Путина, сказанным в 2014 году. В то время как российские “зеленые человечки” – российские солдаты в экипировке, но без флагов и национальных знаков различия – проводили захват украинских территорий, Путин объявил: “наши интересы сосредоточены на Арктике”.
Россия старается убить двух зайцев: увеличить свою долю в энергопоставках в Европу и установить плотный контроль над все более активно используемыми торговыми путями Арктики.
“Северный поток”, газопровод из России в Прибалтику и Германию, в ближайшее время может удвоить мощность благодаря введению в эксплуатацию второй ветки. За счет этого Германия надеется стать центром европейских поставок газа. Но трубопроводы “Северного потока” также дают России большие рычаги влияния на Западную Европу.
В июне 2017 года на переговорвх с европейскими странами, глава российской государственной газовой монополии Виктор Зубков заявил, что санкции США и Евросоюза в отношении российских нефтегазовых компаний, в частности, введенные три года назад, могут создать угрозу поставкам газа в Европу. Слова Зубкова – это предупреждение о будущем энергетическом шантаже.
Согласно репортажу Financial Times от 17 апреля, Россия бурит нефтяные скважины на зоне Северного полярного круга. Нефть из этих скважин может быть отправлена в любую точку мира в любое время года. И, как и в случае с “Северным потоком”, это даст россиянам дополнительные рычаги влияния.
США медленно пробуждаются и не уделяют достаточного внимания активности России и Китая в Арктике. ВВС США недавно завершили модернизацию авиабазы “Туле” в Гренландии, примерно в 750 милях от Северного полярного круга и разрабатывают новую стратегию для Арктики.
Руководители Пентагона не особо озабочены ситуацией в арктическом регионе, поэтому, вероятно, теперь вряд ли возможно воспрепятствовать установлению российского и китайского господства над Арктикой и ее ресурсами.