На первый взгляд, позиции России в Украине были более чем сильны. Этому способствовало несколько факторов:
1. Низкая мобильность населения. Более 77% украинцев ни разу не выезжали за рубеж. А более 30% за всю жизнь не покидали границ своей области. Причём в Крыму показатель превышает 47%
2. Как результат низкой мобильности, в Украинском обществе широко распространены негативные стереотипы восприятия жителей других регионов. Контакты между частями страны зачастую были меньшими, чем жителей приграничных территорий с соседними государствами. Подробнее об этом и специфике восприятия писал недавно в материале ватогенез.
3 При этом у украинцев огромное значение (как источник информации) имеет «личный контакт» — то, что рассказывают, друзья, знакомые. По данным исследования, проведённого IRI уже в 2014 году 40% жителей страны указало этот способ получения информации как один из основных.2 При этом во всех регионах, кроме запада страны, «рассказ друга» входит в тройку основных источников, которым люди доверяют.
4 На Юге и Востоке страны широко присутствуют и популярны российские каналы. РТР, ОРТ, НТВ смотрели (и доверяли как источнику информации) 47% и 44% жителей соответственно. Для сравнения, российское ТВ в западной и центральной части страны имело рейтинги имеет 14% и 16%.
5. Социальные сети. Украина входила и пока входит в число стран, где российские социальные сети по числу пользователей вне конкуренции. На начало 2014 по данным Яндекс в стране было более 7,47 млн. аккаунтов «В контакте», 1,57 млн. «Одноклассники». Фейсбук мог похвалиться всего лишь 857 тысячами участников
Причём картина была одинаковой в большинстве регионов. За исключением Луганской области с достаточно большим охватом сетью «Одноклассники» — она хоть и осталась на втором месте, но имела значительно большее число подписчиков в расчёте на 1 пользователя интернет. Вторым исключением стала Одесская область, у жителей которой на втором месте Фейсбук.
На первом этапе информационной атаки действия российской стороны были более чем успешными. Сконцентрированная подача одной и той же темы в СМИ, социальных сетях, комментариях в интернет изданиях и обычных слухах стала неожиданностью для нового правительства Украины. Этому так же способствовало поведение отдельных украинских каналов, которые изменили тональность после победы Майдана. Замена «чёрного» на «белое» сыграла с ними плохую шутку: значительная часть населения начала воспринимать как достоверную информацию из второго по порядку источника. Коими в южных и восточных областях были российские СМИ.