Одобрив новую политику США по космосу, Трамп отказался от курса, который задал Барак Обама.
Президент США Дональд Трамп подписал меморандум о подготовке новых американских космических миссий на Луну, документ опубликован на сайте Белого дома. В будущем Трамп надеется, что США смогут расширить свою космическую программу до освоения Марса, но по программе высадки человека на Луну пока нет ни сроков, ни каких-либо конкретных планов.
Последний раз американские астронавты были на Луне в 1972 году в составе экипажа «Аполлона-17». На церемонии подписания меморандума был астронавт Харрисон Шмитт, который был участником экспедиции. Помимо него на встрече с президентом были астронавты Базз Олдрин и Пегги Уитсон, которая пробыла в космосе 665 дней – больше, чем любой американец и чем любая женщина в мире. «Ровно 45 лет назад, прямо в эту минуту, Джек (прозвище Шмитта) стал один из последних американцев, которые ступили на Луну. Сегодня мы обещаем, что он не останется последним. И я подозреваю, что мы найдем другие места, на которых сможем высадиться», – сказал Трамп.
Одобрив новую политику США по космосу, Трамп отказался от курса, который задал Барак Обама. В 2010 году он поддержал план отправить американских астронавтов не на Луну, а на астероид на околоземной орбите. Вице-президент Майк Пенс считает, что обновленная американская космическая программа позволит улучшить национальную безопасность и потенциал для защиты граждан США.
NASA объявило, что первоначальное финансирование новой политики включат в ее бюджетный запрос на 2019 финансовый год. В документе сказано, что США будут проводить программу совместно с коммерческими и международными партнерами. В перспективе американская космическая отрасль планирует запустить пилотируемые полеты на Марс и другие направления. Но в документе не указано, к какому именно сроку США планируют отправить человека на Луну.
У NASA уже есть план по лунной программе – агентство хочет создать в несколько этапов международную орбитальную станцию Deep Space Gateway. В космос сначала планируют запустить ракету с космическим кораблем Orion, который выпустит спутники для сбора данных. После этого на орбите хотят построить космический порт, который должен стать промежуточным звеном между миссией на Луну и в глубокий космос. Одна из ведущих ролей в проекте – у России.
В лунной гонке участвуют также и частные компании. Moon Express планирует построить несколько роботизированных аппаратов, способных приземляться на поверхность земного спутника и собирать образцы лунного грунта. Конечная цель такого проекта – добывать минералы и воду, эти ресурсы затем можно будет продать. Space X же собирается к 2018 году отправить в космос первых туристов, космический аппарат с ними должен будет облететь орбиту спутника. Пока, правда, детали миссии не раскрываются: неизвестна ни цена проекта, ни тип аппарата, на котором полетят первые добровольцы.