Вновь избранный президент США Барак Обама и Конгресс США должны сосредоточить все свое внимание на политическом тупике, связанном с угрозой так называемого «финансового обрыва»
Для предотвращения серьезных проблем в экономике США, демократам и республиканцам необходимо как можно скорее найти компромисс по вопросу о сокращении расходов и увеличении доходов федерального бюджета.
Если президент США и законодатели не смогут достичь компромисса, то уже 1 января 2013 года будет проведен автоматический – и очень серьезный – секвестр государственных расходов и повышение налогов. Это произойдет в рамках выполнения Закона о бюджетном контроле, который был принят в США летом 2011 года после долгих споров между президентом Обамой и республиканцами, контролировавшими Палату представителей.
Если президенту США и Конгрессу США не удастся договориться, сокращения коснутся как расходов на оборону (что считают недопустимым республиканцы), так и расходов на социальные программы, в защиту которых выступают демократы.
Демократическая партия США в настоящий момент контролирует Сенат США, а республиканцы имеют большинство в Палате представителей США.
Что касается налогов, главный вопрос заключается в том, продлевать ли действовавшие на протяжение многих лет налоговые льготы, срок которых истекает в конце 2012 года. Льготы распространятся на всех жителей США, вне зависимости от уровня дохода. Республиканские законодатели выступают за продление срока действия льгот, президент США Обама и лидеры Демократической партии США намерены отменить льготы для наиболее обеспеченных американцев – тех, у кого годовой доход на семью превышает 250 тысяч долларов.
Леон ЛаБрек, ведущий специалист по вопросам стратегии и основатель финансовой компании LJPR, отмечает: «Сложно, хотя и возможно, поверить, что Конгрессу и президенту удастся решить эти проблемы до 31 декабря».
Экономисты опасаются, что столь резкое сокращение расходов и повышение налогов снизит спрос на товары и услуги, замедлит темпы экономического роста и вызовет рост безработицы – а все это, вполне вероятно, может привести к началу новой рецессии в США.
Джош Гордон, политический директор непартийной организации Concord Coalition, которая занимается в первую очередь анализом проблем федерального бюджета, оценивает ситуацию более оптимистично, чем ЛаБрек. Он полагает, что администрации президента США Обамы и Конгрессу США удастся хотя бы набросать компромиссный план действий.
В настоящий момент жегодный дефицит бюджета США превышает 1 триллион долларов, в связи с чем общая сумма федерального долга приближается к максимально допустимому уровню. Потолок государственного долга в последнее десятилетие неоднократно повышался и теперь составляет 16 трлн долларов. Барак Обама пообещал разработать план, который поможет в ближайшие годы уменьшить размеры государственного долга, однако договориться по этому поводу со своими политическими оппонентами он так и не смог.
Изначально президент США исходил из того, что для решения долговой проблемы следует улучшить ситуацию в экономике страны, эффективно побороть безработицу, нарастить объемы экспорта и стабилизировать финансовый сектор.
Споры о дефиците и долгах
Бывший сотрудник Министерства финансов США Кент Сметтерс считает главной причиной роста госдолга обязательства правительства США по выплате пенсий и медицинских страховок для пожилых и малообеспеченных американцев. Сметтерс, ныне преподающий в бизнес-школе Уортон при Университете Пенсильвании (США), отмечает, что угроза «финансового обрыва» дает законодателям возможность полностью переосмыслить идеологию федеральных расходов.
По его словам, настоящая пропасть – это растущий государственный долг, отпугивающий инвесторов. Господин Сметтерс подчеркивает, что Вашингтону необходимо провести масштабную бюджетную и налоговую реформу, приняв законы, нацеленные на стимуляцию экономического роста.
Давление на президента и республиканцев в Конгрессе усилилось после выборов, когда рейтинговое агентство Fitch предупредило, что может понизить кредитный рейтинг финансовых институтов США, если не будет найден компромисс по госдолгу. Аналогичные действия уже предприняли или пригрозили предпринять и другие рейтинговые агентства. Эксперты Fitch призвали лидеров обеих партий США разработать «надежный план по сокращению бюджетного дефицита» и найти способ увеличить лимит госдолга.