Масштабы распространения инфекции коронавируса (COVID-19) пагубно отражаются на глобальной экономике.
Ранее международное рейтинговое агентство Moody’s прогнозировало, что в 2020 году мировая экономика вырастет на 2,6%. А сейчас прогноз роста сменился спадом на 0,5%. В частности, снижены прогнозы по росту экономики США с 2,3% до 2%, а Китая – с 5,1% до 3,3%. В Италии же, которая серьезно страдает от коронавируса, ожидается сокращение экономики на 2,7%.
Эксперты Goldman Sachs изменили свой прогноз падения американской экономики: раньше их расчеты показывали сокращение на 24%, теперь они считают, что падение будет еще более сильным – около 34%. Об усугубляющихся проблемах говорят и специалисты Федерального резерва США. Они предсказывают, что работы в результате кризиса могут лишиться до 47 миллионов человек – больше 32% всей рабочей силы. Это больше, чем во время Великой депрессии 20-30-х годов прошлого века, когда на пике безработица составляла 24,9%.
В связи с этим в мире началась настоящая «золотая лихорадка».
Американские инвесторы и банкиры столкнулись с проблемой – из-за кризиса, вызванного коронавирусом, в США распродано почти все золото. Так, Credit Suisse Group AG, которая с середины XIX века чеканила собственные слитки, на этой неделе сообщила клиентам, что их запасы закончились и пока ждать нечего. Британские банкиры уже арендуют частные самолеты, чтобы доставить свои слитки на биржи в Нью-Йорке. А банкиры с Уолл-стрит вынуждены просить помощь у Королевского канадского монетного двора, который уже завален просьбами об увеличении производства золотых слитков для отправки в Нью-Йорк.
Цена фьючерсов на золото выросла в США примерно на 9% – до 1620 долларов за тройскую унцию. А это рекордное увеличение за последние семь лет. Образно охарактеризовал создавшуюся ситуацию The Wall Street Journal: «Это самый настоящий сценарий конца света, и рынок «выживальщиков» находится в состоянии хаоса». Эмоции журналистов и финансистов можно, конечно, понять, хотя максимально жесткий сценарий еще не реализовался. Впрочем, и кризис, вызванный пандемией коронавируса, еще не завершился.
Массовая скупка золота — это традиционный и обоснованный признак паники. Ибо, в отличие от условного Lehman Brothers, золотая монета в сейфе не может просто прекратить свое существование и исчезнуть. Цены на него имеют тенденцию к росту. А это в условиях всеобщей нервозности является несомненным плюсом и источником столь важного для инвесторов и сберегателей спокойствия. Но многие не любят инвесторов в «золотые» активы, чему несколько причин. Так, хранители сбережений в драгоценных металлах пользуются репутацией сторонников конспирологических теорий и любителей заблаговременной подготовки к кризисам, которые могут и не наступить.
Но у американских журналистов и экономистов есть для этого и другая, не менее важная причина. Сравнительно недавно по историческим меркам золото занимало тот трон, на котором сегодня восседает американский доллар, диктуя миру свои условия. Да, золото уступило доллару свою базовую роль международной финансовой системы. А рост цен на золото и рост инвестиций в него напоминают о том, что доллар может с трона и упасть. Но, кроме патриотического, есть еще и бизнес-соображения. И приходится им искать более обтекаемые и нейтральные форматы выражения мыслей, да еще и так, чтобы не потерять репутацию.
Золото популярно среди «выживальщиков» и сторонников теорий заговора, но оно является вполне разумным дополнением к инвестиционным портфелям – его цена, как правило, относительно стабильна. Оно особенно востребовано во время экономических кризисов как защита от инфляции. Когда Федеральная резервная система наполняет экономику деньгами, как это происходит сейчас, доллары обесцениваются. Так, в поступающих из Пекина сигналах четко чувствуется обеспокоенность именно перспективой девальвации американской валюты. Поэтому желание инвесторов и центробанков обезопасить себя от такого развития событий вряд ли можно отнести к нерациональным.
Все это привело к дефициту именно физического золота. Дело в том, что обещание какого-нибудь банка поставить золото – купить легко. А вот получить серьезное количество реальных золотых слитков или монет намного сложнее. Пандемия коронавируса разрушает экономику и вынуждает печатать триллионы новых долларов. На этом фоне инвесторы, стремясь обеспечить безопасность, скупают золото. Но коронавирус и здесь диктует свои условия. Крупные заводы по переработке золота по всей Европе закрыты из-за правительственных мер, у интернет-магазинов нет его в наличии, а пассажирские самолеты, которые перемещают слитки, стоят на земле. И постепенно золото становится дефицитом.