В Нигерии археологи сделали открытие, что может изменить представление об истории Западной Африки – в городе Бенин обнаружили остатки древнего дворца Королевства Бенин. Находка проливает свет на жизнь одного из развитых доколониальных государств региона.
Исследования проводят специалисты Музея западноафриканского искусства (MOWAA) совместно с Национальной комиссией по музеям и памятникам Нигерии (NCMM) и Британским музеем. Это первые столь масштабные раскопки в городе за последние 50 лет, сообщает Phys.org.
Город Бенин был сердцем одноименного королевства – центром торговли, культуры и искусства, известного своими бронзовыми скульптурами и высокоразвитой металлургией. Сам дворец правителей стал символом власти и духовности, пока в 1897 году британские войска не уничтожили его во время колониального вторжения.
Сегодня археологи пытаются воспроизвести его историю, ведь современная застройка города постепенно стирает следы прошлого.
Команда археологов уже обнаружила несколько культурных слоев, отражающих развитие Бенина с ранних времен до постколониальной эпохи. Среди артефактов – остатки ремесленных мастерских и предметы, подтверждающие высокий уровень обработки металла.
Руководитель полевых работ Сегун Опадеджи подчеркнул, что главная задача — найти баланс между развитием города и сохранением исторического наследия:
«Мы не можем остановить строительство, но должны убедиться, что культура не исчезнет под бетонными плитами».
Представитель Британского музея доктор Сэм Никсон назвал открытие важным шагом в развитии археологии в Западной Африке. На месте раскопок уже началось строительство Института MOWAA – будущего научного центра для исследований, обучения и хранения находок.
Директор по исследованиям MOWAA, профессор Калеб Фолорунсо, добавил, что проект станет платформой для международного сотрудничества:
Мы создаем пространство, где ученые со всего мира, особенно из Африки, смогут проводить исследования без необходимости вывозить артефакты за границу.
Сочетая научный подход, культурное наследие и партнерство между странами, этот проект призван не только сохранить историю Королевства Бенин, но и вдохновить новое поколение африканских исследователей.