Американский союз защиты гражданских свобод (ACLU), расстроенный арестом бездомного в городском парке города Сарасота, за то, что он заряжал там мобильник, ссылаясь на закон, затребовал распечатку смс-переписок полицейских, содержание которых их ошеломило.
Вы не встретите бездомных ни в одной точке центрального парка Сарасоты, штат Флорида. Город выгнал оттуда бомжей, убрав из популярного места отдыха лавочки, чтобы им попросту не было на чем сидеть. И в ACLU говорят, это только верхушка айсберга. Их исследования доказали – Департамент полиции Сарасоты состоит из оскорблений и неуважения по отношению к бездомным.
Офицеры обменивались друг с другом одним и тем же сообщением с текстом «Сегодня я охочусь на бомжей». Другое смс дает понять, что один из полицейских был достаточно мягким человеком, пока не стал бороться с бездомными, говорит руководитель местного филиала Союза защиты гражданских свобод Майкл Барфилд.
Капитан полиции Сарасоты Пол Саттон, которого не пригласили на изобличающую пресс-конференцию, но находившийся в зале, был потрясен формулировкой «охотник на бомжей». Он счел ее оскорбительной и заявил, что сперва активистам стоило обратиться с такими утверждениями непосредственно в их департамент, а не рассказывать все журналистам. Чтобы полиция могла во всем разобраться.
Майкл Барфилд также сообщил, что начальство офицеров приказало им разыскать бродяг в центральном парке и привлечь их к ответственности за нарушение городских правил. Капитан Саттон отрицает это, утверждая, что полиция является инструментом, который используется городская власть для решения проблем бездомных людей.
По его словам с 2004 года они выписали бродягам 1000 направлений на работу, было столько же случаев, когда полиция раскрывала преступления, жертвами которых становились именно бездомные, офицеры провели 25000 бесед с бомжами.
На пресс-конференции также присутствовало несколько бродяг. Джеймс Франклин-младший говорит, что каждый день ищет работу, и пытается сотрудничать с полицией. «Полиция прогоняла меня отовсюду, где я был. Это постоянная борьба. Ты должен найти пристанище, ты должен заработать на кусок хлеба – это сыпется на вас будто град с неба».
Ричард Мартин, бывший глава общества по искоренению бездомности, уверен, что борьба с этим явление – проблема общества, а не полиции. «Нужен комплексный подход. Нужно больше общественных туалетов, комнат отдыха, душевых». Он считает, что в целом полиция Сарасоты неплохо справляется со своими обязанностями, нужно только исключить из ее рядов неадекватных полицейских, запятнавших честь мундира негуманным отношением к бездомным.