На этой неделе исполнилось 25 лет с того дня, когда в космос на советском корабле "Союз ТМ" отправился первый британский подданный - 27-летняя Хелен Шармен.
Деньги на полёт британца на советскую орбитальную станцию “Мир” собирали в рамках частного “проекта Джуно” – в виде спонсорской помощи, пожертвований и специальной лотереи, – а самих будущих космонавтов набирали буквально по объявлению. Только соискателей оказалось очень много – 13 тысяч.
Хелен Патрисия Шармен, химик по профессии, сотрудница кондитерской компании “Марс”, вошла в четвёрку победителей. А уже в Звёздном городке окончательный выбор пал на неё.
Сейчас на Международной космической станции работает британец Тим Пик. Кроме него и Шарман, в космосе побывали ещё пятеро обладетелей британского паспорта, но все они были астронавтами НАСА с двойным гражданством: четверо – с американо-британским, один – с южноафриканско-британским.
“Союз ТМ-12” с Анатолием Арцебарским, Сергеем Крикалёвым и Хелен Шармен на борту стартовал с Байконура 18 мая 1991 года, а пристыковался к станции “Мир” 20 мая.